И вот третий удар гонга. Сани спокойна. Блоки вокруг нее магически похожи на ледяные зеленые глыбы, хотя их никто не видит кроме противника. Мысли и сама душа заключены в непроглядный черный квадрат. Она дала волю своей магии и ее аура накрыла целое поле, поднимаясь из-под земли мертвенным холодом. Ментальный маг не пробился к ней. Наоборот. Все увидели, как появляются мелкие трещины в ткани мира, пропуская тяжелые испарения неживой энергии. Словно кокон обхватывают ментального мага. У него нет воздуха. Он не может освободиться. Падает под тяжестью ее взгляда.

И вот он гонг - битва окончена. Победа. И мрачная тяжелая тишина. Маги осознают, что они бессильны.

Движение ее руки и кокон пропускает воздух, энергия собирается в полупрозрачный жгут и трансформируется, приобретая форму. У нее новый фамильяр - змея. Уменьшается от ее силы и обвивается вокруг руки, становясь просто браслетом. Сани повернулась к трибунам.

Победу вампира признали полностью и безоговорочно. Герцог Анхевен признал свое поражение. Он повержен. Собственно, выйди он на ринг сам, это ничего бы не изменило, разве что сам бы попал в лазарет.

- Поздравляю. Вы продолжите участвовать в турнире? - холодно спросил Аре Лассеваль.

- Зачем? Я не собираюсь этого делать, - усмехнулась Сани.

- То есть отказываетесь? - уточнил по протоколу эльф.

- Отказываюсь, - подтвердила Сани и сняла шлем.

По закону если бы она согласилась, у нее могли спросить имя, без повода задать такой вопрос нельзя. Сани развеяла все сомнения. Ее узнали.

Она видела, как побледнел отец. Какими глазами на нее посмотрел Рен. Она отказалась от свободы? Сама потеряла свой шанс?

Но тут же на арену к ней спустился Хейден. Мгновенно оказался сзади и поцеловал ее шею. А она смотрела на Рена и не вздрогнула, ощутив боль.

Но вампир не укусил ее.

- Я освобождаю тебя, моя мышка, - улыбнулся Хейден, хотя соблазн оставить ее себе очень велик, он знал - ее не удержать. И он сам создал ее такой, - Это мой подарок! Поздравляю! Мой дом всегда открыт для тебя. А теперь нас ждет работа, если ты еще не передумала быть мне напарницей, - тихо шептал он ей на ушко, чтобы никто не слышал и Сани улыбнулась.

- Конечно, Хей. Ты всегда останешься моим учителем.

Она склонила голову в знак уважения королям и они вместе ушли с арены, ведь начинался Турнир. Но им до него не было никакого дела. Эти двое уехали в резиденцию Стражей.

Сани приступала к работе, пока не распространяясь о том, что стала Хранителем. Возможно кто-то из Хранителей догадывался. Клауд Первый не мог не почувствовать ее сигиллу, но предоставил ей самой решать чем заниматься.

Она так и путешествовала с Хейденом, на этот раз изучая аномалии.

Ренальд и демоны продолжили учиться в Академии. И только портрет Александры в бальном черном платье, развевающемся на ветру, так и продолжал висеть над кроватью демона.

А неумолимое время стремилось все дальше, делая новый виток.