Вот только ёжик решил иначе. В какой-то момент он выскочил из своего укрытия и устремился в лесную чащу.

— Стой! — только и успела, что пискнуть Анна. Но бездумно бежать за ним не стала, всё же это может быть слишком опасно. — Вот же дурной! — покачала она головой. Николай же был полностью с ней согласен.

Вот только отбежав на десяток метров, зверёк остановился и уставился на людей.

— Мне кажется, он хочет, чтобы мы пошли за ним следом… — догадался парень, спустя несколько секунд бездействия ёжика. — Ну, пойдём, — кивнул он Анне и, сбросив туши волков двинулся за своим питомцем.

Зверёк дождался, когда его догонят люди, и быстро пробежал ещё десяток метров, снова усевшись на траву в ожидании. Так он и уводил их куда-то в неизвестность, остановившись лишь перед скоплением белок.

— А сам чего не разобрался? — улыбнулся Николай, приготовившись к бою, — Раздулся бы и заколол давно…

В ответ ёжик демонстративно разлёгся на земле, приготовившись наблюдать за истреблением рыжих тварей.

Бой занял лишь несколько секунд. Всего белок было три штуки, первую парень принял сразу на копье, следующая улетела в сторону, получив тяжёлый удар щитом, и третью Николай отправил уже в развалившегося ленивого ёжика.

Тот недовольно пропыхтел, но всё равно раздулся, приняв рыжую тварь на иголки, а следом острыми зубками разорвав той глотку.

Так они и продолжали двигаться дальше. Иногда на пути попадались белки, но они не доставляли никаких проблем. Ведь больше трёх штук за раз встречается крайне редко. Только если это не ветки гигантского беличьего дерева, конечно…

— Пх-х-х! — радостно запыхтел ёжик, как только лес начал расходиться, и перед ними появилось озеро.

Хотя выглядело всё вокруг скорее, как болото. Николай лишь мельком осмотрел округу и отметил для себя множество сгнивших поваленных деревьев, и простирающуюся на пару километров непроходимую топь, что начинается как раз за озером.

Само оно округлое, и от леса до заросшего камышом противоположного берега примерно тридцать-сорок метров. Опасности или врагов парень не обнаружил, но всё равно старался сохранять бдительность. Мало ли бобёр из-под воды выскочит, или хищная цапля нападёт. А то и вовсе, жаба решит разобраться с незваными гостями…

— Брр… — от подобных мыслей по коже у Николая пробежали мурашки.

— Пх-х! — настойчиво запыхтел зверёк, вцепившись зубками в штанину парня. Он всем своим видом пытался указать в сторону берега, и потому Николай не стал сопротивляться, подойдя прямо к воде.

— Сундук? — удивился он. И действительно, на глубине примерно в полтора метра, недалеко от берега прямо на дне можно было различить металлический предмет правильной кубической формы. — Надеюсь, там нет пиявок…

С этими словами парень передал всё оружие девушке и сказал, что в случае чего ей стоит брать всё снаряжение и бежать в сторону посёлка по уже расчищенной дороге. Перед тем, как залезть в воду Николай всё же решил избавиться и от одежды. Если там живёт водный монстр, то броня против него явно не поможет. А вот потерять дорогостоящий комплект одежды было бы жалко.

Но всё обошлось. Водная гладь так и осталась тихой, и парень спокойно вытащил со дна ценное с виду сокровище.

Небольших размеров сундучок оказался сделанным из трухлявого дерева, но по контуру был оббит металлическими накладками. Впрочем, только из-за них он и не рассыпался в руках. По крайней мере, до тех пор, пока Николай не вытащил его на сушу.

Открыть сокровище не составило труда. Замок просто развалился в труху, и удивлённым взглядам троицы представились сокровища…