Он передернул плечами и быстро пошел в сторону заката, но увидев, как мы с девочками неспеша идем, вынужден был замедлиться, что сказалось не лучшим образом на его настроении.

— Не спеши, Капитан, — он дернулся, значит я угадал его звание, когда он наемничал. — Мысли не терпят суеты, лучше расскажи о Стае, о Народе. Не сомневайся это поможет в решении, хм… проблемы, — сказал я ему примирительно.

Вообще, мой эмоциональный фон был сегодня на редкость расслабленным, даже где-то ленивым. Или я устал морально, или вид зеленой и уютной деревеньки настроил на такой лад.

— Что ты хочешь знать, гоблин? Скажи прямо, — не захотел он поддержать мое мирное настроение.

— Хорр-рошо, — рыкнул я. — Мне надо узнать о ваших брачных отношениях, о воспитании детей, — раздраженно выпалил я, довел-таки.

Гнолл аж споткнулся от моей тирады, вот тебе за испорченный отдых. Потом посмотрел на меня, помолчал и начал рассказывать, а я подмечал главное.

Моногамны, разводов нет, но пары бывает распадаются, полное равноправие, то есть хозяйство может вести, как женщина, так и мужчина, не делается различий это внутреннее дело семьи. Детей с детства учат охоте, готовке и строительству переносных домиков из жердей и шкур. Еще в возрасте девяти лет их осматривают изгои и забирают, тех у кого есть хоть малейший Дар. Вот про этих деятелей попросил поведать подробнее.

Есть у гноллов единственный город, что расположен в центре Великой Равнины на берегу Большой Реки. И город этот основал один выдающийся гнолл, что решил создать магов для своего народа. Для этого он построил город со своими учениками, куда собирал одаренных детей, убеждая тех жениться друг на друге. Но у него ничего, не вышло, у способных родителей часто рождались обычные щенки, зато у обычных продолжали рождаться дети с умениями. Эксперимент сначала хотели закрыть, но потом перепрофилировали в некий орден шаманов, судей и лекарей. Клятва отказа от создании своей Стаи, превратили жителей города в помесь рыцарского ордена и всеобщей лечебницы. И стали они зваться Безымянной Стаей, а отдельные члены изгоями.

Стало понятнее, моя идея с евгеникой не оригинальна и уже не дала результатов. Как всегда, мысли умных людей сходятся, я имею ввиду себя и Харана ВетРо, основателя города. Это только в сказках главный герой гений, а все остальные идиоты. По жизни людей умнее тебя или с равным интеллектом процент приличный, если только ты не гений, верятно я не он. Чтож, информации, пока хватит, тем более мы подошли к району гномов.

Зеленая деревня резко обрывалась, сразу за последним домиком оказалась каменная крепость. На стенах и башнях торчали гноллы. Ворота были настежь распахнуты. У меня возник вопрос. Как гноллы смогли захватить ее? Стены были невысоки, но без лестниц и штурма не взять. Пока я задавал себе вопрос, мы прошли внутрь.

Внутри форта стояло несколько каменных зданий, частью двухэтажные, но все равно казалось, будто они выросли из скалы. Возле одного, с широким навесом, стучали молоты — кузница. Следующее, прямоугольное, с маленькими окошками, по видимому конюшня. Двухэтажные строения это жилые дома, хотя одно, похоже на таверну, судя по вывеске, на которой изображена пивная кружка полная пенного напитка, и прикованная толстой черной цепью к большому чугунному шару. Назывался кабак оригинально «В Неволе». Дальше вглубь, открытое здание всего с тремя стенами, хм… склад, литейная. И темный провал шахты.

Мы подошли к кузне. А там стучали молотами гномы. Кряжистые, весомые, будто валуны, ростом метра полтора, то есть с меня ростом, рубленые черты лица, яркие глаза, глубоко посаженные глаза, чистые квадратные подбородки. Где бороды, хотелось мне крикнуть от удивления, но успел остановить, рвущийся из глубины возглас. Я даже обернулся на своих спутников, но они были спокойны. Ладно, отметим, хм… очередную свою странность.

— Крепких рук, Мастера, — поприветствовал я гномов.

Они прекратили свою работу и хмуро уставились на меня. Галан зло двинулся к ним. Я поднял руку, жестом прося его не вмешиваться. Он остановился и раздраженно дернул головой, соглашаясь.

— Я Тайгрид кхант Тираксор, — назвался я спокойно.

Гномы молчали, потом переглянулись и наконец, заговорили.

— Гурин Олафссон, Мастер-Кузнец, — представился, более старший раб с седой гривой.

— Торин Олафссон, Подмастерье-Кузнец, — это младший гном.

Похожие вторые имена, похожие лица, поэтому я предположил, что это отец и сын.

— Скажите, Мастера, а я если еще среди вас кузнецы? — задал я интересующий меня вопрос.