— Время, дети мои, возблагодарить Господа за пищу сию! — провозгласил архиепископ.
На мой взгляд, благодарить за жратву следовало короля, но все присутствующие тут же склонили головы и сложили руки ладошками вместе. Я не стал исключением.
Молился высокопреосвященство на латыни. Начало я опознал: «Патер ностер…», но дальше понимал от силы половину, хотя в латыни уже прилично поднаторел благодаря отцу Бернару. Надо полагать, потому, что произношение у его коллеги Вулфера отличалось от идеального. Тем не менее поболтать на языке исчезнувшей империи высокопреосвященство любил, потому молился долго. Минут двадцать.
А потом мы все дружно произнесли «Амен», осенили себя, духовенство в полном составе поднялось из-за стола и покинуло мероприятие.
И началась культурная программа. Набежали музыканты, плясуны, плясуньи и клоуны: карлик верхом на свинье и гибкая смуглая девчонка, передвигавшаяся на четырех конечностях и спиной вниз в стиле «я — паук»…
В общем, праздник, праздник. Застольные песни, возникшие откуда-то девки…
— Скучаешь, Ник?
Теобальд. Мотнул головой, и один из моих соседей поспешно уступил место.
— У франков повеселее было? Ты обещал рассказать о себе, Николас.
Ну вот. Только я расслабился.
— Вино у франков точно получше, — сказал я, выгадывая время.
Так, что у нас, простых воинов, в приоритете? Деньги, девки и собственная доблесть?
О деньгах — рано. О доблести? Не думаю, что моя доблесть в рядах викингов найдет понимание.
— Девки у них хороши, — сообщил я доверительно. — Особенно благородные. Была у меня одна…
И принялся в подробностях описывать мои игры с благородной француженкой Филиси ла Брис. Пошловато, да. Но репутация девушки от этого точно не пострадает, а с «биографии» я очень удачно соскочил. Филиси рулит. А учитывая, какие мы с ней были затейники, темы хватит надолго. Вон Теобальд аж заслушался. И не только он. Еще человек пять начали греть уши. Один даже собственную девку отпихнул: так ему стало интересно.
Прервал мои эротические подвиги Теобальд. Вздохнул с сожалением, изрек:
— Потом непременно дорасскажешь. А сейчас — дело короля. Вижу, ты не особо пьян, так что…
Рагнар. Элла приказал, чтобы его охраняли непременно четверо и непременно гвардейцы. Посменный караул.
И вот я в таком карауле. Со мной — еще трое. И Рагнар. В каменной норе за решеткой. Ноги — в колодках, руки — в цепях. Голый. Больше нет необходимости демонстрировать народу грозного вождя норманнов. Но даже голый он страшен. Мои партнеры по дежурству глядят на него с явной опаской, хотя воины не из последних. Иначе не быть бы им в королевской гвардии.
Стоит пожалеть, что не попытался освободить Рагнара по дороге сюда. Шанс, конечно, был мизерный, но сейчас и вовсе никакого.