— Что нужно делать?
Райтон указал на небольшое круглое углубление рядом со входом и сказал:
— Нужна твоя кровь.
Ллавен осторожно усадил друга на пол рядом с углублением и помог достать из-за отворота рукава бритвенное лезвие. По ладони Миран полоснул сам, и сам опустил ее в чашу. Решетка медленно заскрипела, а лицо темного исказилось от боли. Он снова выгнулся всем телом, но затем стиснул зубы и с силой прижал ладонь к чаше, которая стремительно наполнялась его кровью.
Райтон наблюдал, как странная живая клякса под распахнутой рубашкой друга наполнялась силой, пульсировала. Будто с каждой потерянной Мираном каплей крови все больше сил появлялось у этой вещи. Ее щупальца начинали ветвиться, вонзаясь под кожу юноше. Из-под них закапала кровь.
Ллавен начал чертить одно за другим целительские заклинания, стараясь облегчить страдания товарища. Решетка, как назло, отползала в сторону очень медленно, тяжело, с надсадным скрипом. Принц стискивал зубы и не отрывал взгляд от темного. Хотелось бросить все, вытащить руку темного из чаши, но другого пути не было. В затуманенном болью взгляде Мирана светились остатки решимости.
Наконец, проход был открыт. Райтон помог Ллавену снова взвалить на плечи товарища, который находился в полубессознательном состоянии, и адепты прошли в следующий зал.
Бегать пришлось долго. Казалось, все ллио-хен города окружили искомую площадь, чтобы не дать Пламенной войти в подземелья. Они убегали, отбивались и снова бежали, пытаясь прорваться к башне. Райга чувствовала. как подступают отчаяние и ярость. С каждым шагом она все лучше понимала, как здесь погиб целый отряд магов. И все хуже понимала, как им добраться до своей цели. Ллио-хен были повсюду. И чтобы убить даже одного требовалось потратить очень много сил.
В какой-то момент Глаз Пламени наполнился жаром, откликаясь на пробуждение Глаза Луны.
— Райтон вошел в подземелья, — обратилась она к наставнику, накрывая свой артефакт ладонью. — И… кажется, у них что-то случилось.
Магистр нахмурился и спросил:
— Что именно?
Девушка пожала плечами и призналась:
— Не знаю. Но Райтон, как будто, в ярости и в отчаянии одновременно.
Эльф, молча, кивнул и продолжил путь. Девушка моргнула, усыпляя свой артефакт. Уже несколько минут их никто не атаковал. Башня теперь была совсем рядом. Но место, в котором их ждал люк, находилось с противоположной стороны от нее. Наверное, именно поэтому здесь почти не было нежити. Учитель и ученица молча шагали по засыпанной песком улице, стараясь обнаружить опасность раньше, чем враг обнаружит их.
Магистр Лин поминутно чертил поисковые заклинания. Но опасность они все равно пропустили. Башня была уже совсем рядом, когда песок за их спинами снова взметнулся, выпуская из недр земли нечто огромное. Райга обернулась и увидела, что на них несется ллио-хен с мощными лапами и вытянутой, полной острых зубов пастью. Такой подвид им еще не попадался. Огромный, высотой в полтора-два человеческих роста, и невероятно проворный.
Магистр Лин атаковал чудодвище сначала стеной воды, а затем пламенем, но ни одно заклинание не причинило ему вреда. Райга собрала остатки воздушной магии и запустила веер серпов — но те также не смогли пробить панцирь огромного ллио-хен.
Эльф пробормотал несколько незнакомых слов на своем языке, достал хаотаки и загородил ученицу собой.
— Хаиё! — в очередной раз сказал он. — Целься в глаза.
Райга взмахнула руками и соединила их перед грудью. Огненные бабочки снова вселились в клинки, вырвали их из ножен и понесли к чудовищу. Она выжала из них всю скорость, но промахнулась. Один кинжал зверь отбил гибким бронированным хвостом, а второй поймал зубами. Раздался скрежет, и обломки упали на песок.