Когда приемный брат смотрел вот так, Соне казалось, что он замышляет против нее плохое. Но она помалкивала, ясное дело. Мама с папой ничего плохого в приемном сыне не замечали. А если и замечали, то не придавали значения. Он был непогрешим в их глазах – особенно в папиных.

Собственно, Соня не могла четко определить, что с ним не так. Ей было невыносимо жить в одной квартире с Аликом, но что стояло за этой киношной фразой, которую она когда-то произнесла в разговоре с мамой, Соня и сама не знала. В конце концов, мало ли на свете черствых, неуживчивых, надменных или попросту чудных людей?

Все это трудно было объяснить.

Алик перестал пугать ее по ночам – его приступы сомнамбулизма (да кто в это поверит?!) вроде бы прекратились. Соня считала, что дело не в успокаивающих травках, которые заваривала Алику мама. Все закончилось потому, что гаденыш добился какой-то своей цели (неизвестно, правда, в чем она состояла) или же попросту наигрался с ней.

Отношения у них так и оставались холодными. Вечерами они молча сидели каждый в своем углу, Соня старалась реже бывать дома, пропадая у Лили.

Подруга у нее что надо! Лиля – единственный человек, с которым Соня могла говорить откровенно обо всем на свете. В последнее время чаще всего они разговаривали про Алика.

– Терпеть его не могу, – жаловалась Соня. – А родители души в нем не чают, особенно папа. Алик то, Алик се… Отличник, красавчик, умница-паинька! Фу, тошнит! А на меня этот их драгоценный Алик смотрит как на пустое место. Одно хорошо – хоть по ночам перестал таращиться.

– Вывести бы твоего братца на чистую воду, чтобы они его обратно в детдом сдали, – задумчиво сказала как-то Лиля.

– А что, так можно? – В душе Сони забрезжила надежда.

Но никакого повода сделать это Алик не давал. Он был безупречен.

Уходя в салон красоты, мама велела Соне убраться в комнате. Но вместо того, чтобы приняться за дело и начать раскладывать вещи по местам, Соня позвонила по скайпу Лиле. Они договорились встретиться через полтора часа и сходить в кино. Сеанс, правда, только в пять тридцать, но зато можно будет погулять по торговому центру.

– «У Алика всегда такой порядок, а у тебя черт ногу сломит!» – передала Соня подруге мамины слова. – Вечно этот Алик!

– Какая разница, что где лежит? Вещи не становятся лучше, если лежат в правильных местах, – философски заметила Лиля.

– Вот именно! – с готовностью поддакнула Соня. – А между прочим…

В этот момент она услышала, как во входной двери поворачивается ключ.

– Ой, все, Лиль, – быстро проговорила она. – Кто-то пришел! Мама, наверное, что-то забыла. Пока!

Поспешно засунув планшет на полку, Соня принялась передвигать книжки на столе, делая вид, что только этим и занималась с самого ухода матери.

Дверь в детскую отворилась, но Соня специально не смотрела в ту сторону, как будто и не подозревала, что мама вернулась домой. Она даже принялась мурлыкать какую-то песенку, чтобы усилить это впечатление.

– Привет, – услышала Соня и быстро повернулась.

Это была вовсе не мама. В комнату зашел Алик.