…или осваивая изящное искусство…
Спустившись по ступенькам, мы с Кларой прошли через розовый сад, мимо роскошной голубятни и оказались на зеленой лужайке, где Пэл и реальный Альберт играли со змеем.
Как и ожидалось, они привлекли к себе немалое внимание, но не секьюрити, а людей, живших в домах по другую сторону холма, предназначенных для прислуги. Небольшая толпа с удивлением наблюдала за редким зрелищем, а с десяток детишек с криками бегали по траве.
Даже в наш век технических чудес воздушный змей остается чем-то особенным.
Пэл явно наслаждался всеобщим вниманием. Пожалуй, давно я не видел его таким счастливым. Умело маневрируя змеем, он заставлял его взмывать в небо, парить или опасно нырять вниз, что вызывало притворно-испуганные крики собравшихся.
И только одна пара взрослых, стоявших поодаль, казалось, не разделяла общей радости и безуспешно старалась удержать трех своих отпрысков, притягиваемых ликующей толпой.
Повернувшись к сопровождавшему нас Платиновому, я спросил:
— Наследники? Он угрюмо кивнул:
— Племянники. Сыновья сводной сестры, умершей полгода назад.
Нелегкое признание. Но оно было частью цены, запрошенной нами.
— Они знают? ДитКаолин покачал головой:
— Их мать поручила мне… то есть Энею… вести их дела. Вы ничего не сделаете.
Клара вздохнула.
— Что ж, по крайней мере помните, что мы знаем. И будем смотреть в оба.
— В этом я уверен.
В голосе голема не было ни намека на недовольство или покорность. Мне стало как-то не по себе.
Нам не потребовалось много времени, чтобы забрать реального Альберта, Пэла и нашего шпиона-дитто. Змея мы оставили детишкам.
Пока лимузин вез нас домой, я думал о нашей «победе». Хотя мы и загнали великого Каолина в угол и вытянули из него правду, восторга я не испытывал. Возможно, когда-то, до Дерегуляции, ему и удалось бы предъявить обвинения в мошенничестве, шантаже и вымогательстве, но сейчас это уже не уголовное преступление, а гражданские правонарушения, от которых нетрудно откупиться.
Самое большое, что мы могли, это заставить его платить по максимуму и всячески мешать его планам.