На слух я запоминал не очень хорошо, но мы выбрались обратно в пустой библиотечный зал, где она мне выдала ручку и несколько листов бумаги, чтобы я мог записывать самое необходимое.

А нужного было много. Во-первых, без нужды о трех забытых дарах старались не упоминать, тут Бестия отчаянно рисковал, болтая о них со мной. Или хотел что-то выведать? В общем, как можно догадаться, это было слишком даже для магов, так что, пока одни клепали амулеты защиты от чтения мыслей или остановки времени, другие с амулетами или без, но избавлялись от этих умников. Да, предыдущая династия королей была из останавливающих время. Их семью вырезали с особой жестокостью, включая совсем юных. Брр.

Но во многих семьях где-то в прошлом были те, кто имел эти возможности, но не передал их детям. Эти невероятно сильные магические умения были еще и невероятно слабыми перед другими, что наслаивались сверху. Вельма могла проследить несколько таких семей, но что мне дело на них все, когда именно Гарры были теми, у кого в далеких предках имелись все три! Что же, по крайней мере, я теперь понимал, откуда взялся этот дар. Не просто с неба свалился, и то хорошо. Спасибо большое, пра-прабабушка, я распоряжусь этим лучше, чем ты, подтягивающая морщины почти до самой смерти.

И я наконец без опаски смог разобраться, что это за дары такие! Как оказалось, и Вельма с удовольствием меня просветила, не задаваясь вопросом, почему я сам не знаю, дары магии были силой, которая передавалась чаще всего при кровном родстве и была самой сильной особенностью магии. Именно этого и не было у малосилков. Чаще всего не было этого и у тех, кто обладал большой личной силой, но произошел от слабых. Как Эдманд, например. Директор Папфель взялся его учить, потому что мальчик обладал незаурядными способностями и имел предрасположенность. И только. Возможно, в дальнейшем что-то случится, что позволит ему стать настоящим некромагом, или он останется некромантом. В чем разница, я не понял, но переспрашивать не стал. Всё-таки Эдманд меня интересовал мало.

На основе своего основного семейного дара семьи и держались вместе, по сути, держала их не кровь, а бизнес. Общие дела, общие деньги. Чем полезнее был дар, тем больше желающих породниться, больше отдельных ветвей — как у Гарров. Может, я и зря клял судьбу за попадение именно в это тело? Гарры были мощной семьей, и только их не слишком большие амбиции где-то вне своей деятельности до сих пор оставляли род без пристального внимания властей. Чем дар был универсальнее, тем слабее род, и большая часть членов семьи находят себя в других местах, где им кажется лучше. Редкие дары, как, например, у кровной родни моей знакомой Литы, старались охранять. Убитый отец Литы занимался артефактами, причем не теми, который мог склепать любой, а проводниками магии как мое кольцо. И за что его могли убить, просто ума не приложу!

Впрочем, меня ведь тоже хотели за что-то убить. Жестокий мир.

Додумать мысль я не успел. Передо мной возникла и открылась дверца. Я почему-то рассчитывал на стакан горячего напитка, сам не знаю, почему такая была наивная мысль. Вельма была всецело занята ответами на мои вопросы, а я не умел пока пользоваться такими штуками.

Но вместо чашки мне в руки выпало письмо.

— О, Ворги, — глаза Вельмы мгновенно стали нормальными, и она с любопытством уставилась на бумажный квадратик в моих руках. — Неужели Бьянка?

Я повертел квадратик и увидел инициалы.

— Похоже, она, — пробормотал я и хотел убрать квадратик подальше, но Вельма остановила меня, положив ладонь на мою руку.

— С Воргами не шутят, — серьезно произнесла она. — Прочитай сейчас, я подожду. Вдруг это изменит всю твою жизнь!

Я помнил беловолосую красавицу, чей куролиск едва не изменил всю мою жизнь одним ударом клюва, но сейчас мне не очень-то хотелось иметь с ней дела. Однако я послушно открыл письмо.

Оно меня поразило настолько, что сдержаться не было никаких сил.

— Она приглашает меня послезавтра встретиться в обеденный перерыв! — я чуть было не порвал проклятое письмо, но остановился уже сам. Любопытство. Да еще напоминание, что с Воргами не шутят. Что бы это ни значило. Я точно не в том положении, чтобы сначала делать, а потом узнавать, как было надо поступить.

Да еще мысль, что мне нужно оказаться на работе, которая как бы тайная, а значит, и спросить некого, меня ненадолго отвлекла от письма.

— Обязательно иди, — Вельма побледнела, а потом порозовела, и я понял, что это письмо ее не оставило равнодушной. — Бьянке двадцать, и она отвергла уже нескольких женихов. Конечно, ей могут предложить одного из принцев, а такому не отказывают, но вдруг она заинтересована в тебе? Это прекрасный шанс!

Сказать, что я обалдел от такого цинизма — значит, не сказать ничего. Не то, чтобы я планировал предлагать Вельме руку и сердце, не планировал. Но она-то могла хотя бы надеяться на это! Мечтать, представлять. Как все нормальные женщины, которых подожгла искра взаимной страсти… Я неожиданно почувствовал себя обманутым и даже брошенным. Будто она просто позволила мне провести с ней эти восхитительные часы, а я был для нее так, незначительный эпизод. Смена привычной рутины на что-то другое.

Я даже некоторое время не мог найтись с ответом, а потом черкнул на обратной стороне конверта «согласен» и кинул в дверцу. Злость и разочарования никуда не делись, и я пальцем изобразил квадрат на месте, где была дверца, приславшая письмо. Совершенно машинально, будто так и должно быть.

И обалдел второй раз. Передо мной и впрямь открылась небольшая дверца и незнакомый голос оттуда крикнул: