— Надевайте парадные мундиры, парни и можете сразу же отправляться в сектор «А». Там есть отличные девочки, прибывшие сегодня для смены персонала сектора наведения. Последний выпуск школы космического резерва.

— А ты, Макс? — спросил его Ден ИР. — Ты не присоединишься к нам? В первую очередь отдых заслужил ты.

— Меня вызвал адмирал Вебер, Ден. И я должен посетить его, а затем посмотрим.

— Вебер? Сам командующий эскадрой? Не иначе получишь награду за сегодняшний бой.

— Ну, это вряд ли. Сегодня многие отличились и заслужили награду больше чем я.

— Не скромничай, Макс. Если бы не ты, то сегодняшняя операция бы могла провалиться. И пираты спокойно бы ушли от флота Федерации, как бывало уже десятки раз.

— Но я был не один, Ден. У меня отличная команда.

— В космическом бою командир отвечает за все. Мы только исполняли приказы. Ладно, командир, мы будем ждать тебя. Иди за наградой и возвращайся к друзьям.

ИР отключился, и его лицо исчезло с обзорного экрана.

Макс подумал, что не так и хорошо быть командиром звена. Еще вчера он бы сразу же отправился вместе со всеми, а не на доклад к адмиралу. И зачем он мог понадобиться Веберу? Не командиру истребительной эскадрильи, не командиру линкора «Покорение», а самому командующему эскадрой! Ведь задание было выполнено отлично. Ни один пиратский корабль из ловушки не вышел и он ни одного корабля не потерял. Да и повреждений его звено не получило практически никаких. Истребители требовали только стандартного технического осмотра. Может Ден прав и его хотят наградить?

Макс отключил двигатели своего аппарата.

Космические истребители марки П-16 были одноместными и их использовали только в боевом космическом флоте Звездной Федерации Земли. Во флотах более развитых и более богатых систем давно приняли на вооружение более мощные и более маневренные трехместные илинийские «Пауки».

Алов выскочил из кабины и дружески похлопал своего «стального друга» по корпусу.

— Ты сегодня отлично поработал, Бак! — произнес он.

Эту кличку он сам дал своему аппарату неофициально. Истребители не имели в отличие от кораблей более крупного класса названий, а только номера.

Лейтенант прошел идентификацию и покинул свою ячейку ангара. В распределителе он подошел к палубному офицеру. Им оказался совершенно незнакомый ему капитан со знаками штаба военного флота. Когда он шел на задание здесь дежурил его приятель майор Нил. Алов по уставу отрекомендовался:

— Лейтенант Алов! Командир третьего звена космических истребителей!

— Ах, это вы, — лицо капитана странно дернулось. — Я прибыл за вами. Вас хочет видеть, адмирал Вебер, лейтенант. Он лично вышел на связь с сектором и приказал мне немедленно доставить вас к командирскому сектору линкора.

Алова это крайне удивило. Такая быстрота его совсем не устраивала, ибо не предвещала ничего хорошего.

— Я должен отправиться к адмиралу, даже не переодевшись? Я только прибыл с задания, капитан. Могу я хоть ванну принять и одеть парадный мундир?