Она больше не раздумывала. Сегодня должны исчезнуть все страхи!

Удивительно, но как только у нее появилась цель – непременно попасть в ночной клуб, – исчезли туман и пустота, провалы в сознании.

Она нашла клуб довольно быстро.

Входной билет стоил десять долларов, а у нее осталось не больше сорока до получки.

Внутри не оказалось ни рулетки, ни бильярда, ни даже карточного столика. Завсегдатаи, развалившись в креслах, потягивали коктейли и наслаждались музыкой. Рыжебородый джазмен на крохотной эстрадке насиловал саксофон, и тот хрипло, надрывно взывал о помощи.

Она остановилась посреди зала, не зная, куда ей приткнуться. Ее разглядывали с интересом, как зеленую мартышку, по рассеянности забежавшую в стадо павианов.

– Василина! – раздалось где-то впереди.

К ней направлялся молодой человек, в котором она сразу признала своего знакомого журналиста-циника.

– Вот так сюрприз! Могла бы позвонить, я бы провел бесплатно.

У него были смешные светлые усики над толстой губой и неприятная бородавка на щеке. Выглядел ее знакомый невзрачно, серо, обыденно. Для ночного клуба мог бы одеться поприличней! Хотя этот ночной мир только ей в диковинку!

– У меня разве есть твой телефон? – удивилась она.

– Я тебе давал!

– Это еще не значит, что он у меня есть!

Она кокетничала. Появилось неодолимое желание соблазнить. Влюбиться он не влюбится. Циникам это неведомо. Но возбудить в нем похоть в ее силах. Пусть только возжелает, и она возьмет его в оборот! Она будет тверда и неприступна, как мраморное изваяние! Но за что же так мстить ему? Есть за что. За те слова о муже, за те грязные намеки!

– Что мы стоим? – спохватился молодой человек.

Она взяла на заметку, что он выбрал новый столик, а не вернулся за тот, где сидел раньше в веселой компании. Деликатность? Не хочет вводить в круг подвыпивших балагуров женщину, только что потерявшую мужа? Или – проявление особого интереса к ней?

Официант чиркнул зажигалкой, и на их столике заиграла пламенем интимная лампадка.

– Я тебе закажу обалденный коктейль! – загорелся ее приятель.

– У меня совсем нет денег, – бесстрашно призналась она.

– Обижаешь! Два коктейля! – приказал он ожидавшему официанту. – «Голубые Гавайи» и «Текиловый рассвет».