— Котёл, а ну стой! — тут же взревел Бармаглот, надеясь вернуть потерянное к нему доверие. И взмахнув крыльями, прыгнул прямо на чугунное дно, надежно припечатав беглеца к земле. Кигус был готов поклясться, что котёл громко ойкнул. Так что он подбежал поближе и прижался ухом к холодной металлической поверхности. Там, внутри, кто-то усердно принялся копать землю.

— Приподними-ка его чуть-чуть, — обратился герой к дракону. Тот слез на землю и осторожно потянул котёл на себя. Из темноты подкотельного пространства на них смотрело два испуганных глаза.

— Ты кто? — спросил у них Кигус.

— Гном, — гулко донеслось изнутри.

— Какой-такой гном? — удивился герой.

— Эх ты, деревенщина, — вздохнув, отозвался Дух Приключений, — Гномы это горные жители. Живут в подземных чертогах полных алмазов и золота.

— Нет у нас ниче, — категорически отрезали из-под котла, — Врут.

— А еще их описывают как чрезвычайно жадных, — продолжал незримый спутник нашего героя.

— Ну, это хоть и не лестно, но есть такое, — заверил пойманный гном.

— Гномы так же являются прекрасными мастерами в….

— Так. А зачем этому гному мой котел? — грозно воскликнул Кигус, перебив своего спутника.

— Мастерить будем, ясно дело. Слышал же? Мы мастера! — дерзко ответили ему.

Кигус задумчиво покачал головой. В маленькую щель между землей и краем котла гнома нельзя было даже разглядеть толком. А если поднять котёл чуть выше — узник тут же сбежит прочь. И лови его потом. К тому же о том насколько быстро бегают гномы он не знал. Так что устраивать гонки герою не хотелось — кажется, он уже понял, куда делась корова. А вдобавок еще и куча мелочи, которая за последнее время пропадала бесследно. Ложки, тарелки, тряпки, нитки, инструменты — все это исчезало с пугающей быстротой. У фермера появились смутные подозрения, что его домик ограбили вовсе не местные крестьяне.

— Может, я его огнем? — прервал его мысли дракон, — он и в посуде как раз. Будет обед!

— А вот немножко можно, — грозно заявил Кигус, — глядишь, и поразговорчивее станет.

— Стоп. Стоп. Я так понимаю, у вас есть ко мне претензии? — тут же резво встрепенулся гном.

— А сам-то как думаешь? — Бармаглот нагнулся и запустил струйку дыма прямо в щель.

— Кхе-кхе, — закашлялся узник, — а давайте я отведу вас к королю? Вот с ним и разбирайтесь. А мы так, подневольные.

— Их там что несколько? — изумился дух приключений.

— Может быть, — процедил Кигус, — Так. Пойду, составлю список того что пропало. Предъявлю их королю — пусть возвращает! Последи за ними, — бросил он Бармаглоту. Тот кивнул и свернулся калачиком вокруг котла.