— Дозорный на посту! — задрав головы вверх, отозвались проводники. И тут налетевший порыв ветра, слегка пошатнул хлипкое строение. Прыгнувший в очередной раз дозорный неудачно приземлился и, сорвавшись, полетел вниз. Он пробил дыру в крыше и, судя по звукам, рухнул на кучу хлама. На сарае тут же появились рабочие и быстро заделали дыру.

— Бывает, — заявил один из проводников и подергал героя за штанину, — пошли к королю, раз уж пришел.

— Пошли, — пожал плечами тот.

Они направились к дому. Повсюду шныряли гномы, изредка делая полезную работу — вроде подметания полов или открывания дверей. В остальном же они просто бегали туда-сюда, будто муравьи, изредка копошась в мусоре.

Кигуса провели в его собственную гостиную. Здесь было чисто и почти все на своих местах. По крайней мере, так как он оставил. Похоже, гномы действительно руководствовались добрыми намереньями.

— А где король?

— Там — гномы указали на кухню, отгороженную ширмой. В предвкушении встречи с владыкой, Кигус отодвинул ширму и шагнул внутрь. Его проводники остались за порогом.

Кухня была пустой. Здесь с виду тоже был порядок. Гномы даже составили банки и посуду на полочки. Правда, некоторые из них были разбиты, но это не остановило маленьких помощников. Их бы упорство — да в нужное русло! Герой уже было хотел вернуться назад, но тут его внимание привлекла дорожка из тряпок. Вела прямо к печи. Взбудораженный догадкой, Кигус направился к ней.

— Стой! — вклинился дух приключений, — сначала постучи, — герой осторожно постучал. Прямо по печной дверце.

— Войдите! — раздалось изнутри. Рыцарь вздохнул и распахнул дверцу.

В печи сидел король гномов. На его голове был небольшой дуршлаг, а в руках владыка держал нож и вилку. Не иначе регалии королевской власти.

— Приветствую тебя Кигус! — радостно завопил король, — Тебе нравится наш сюрприз?

— Ага, — коротко ответил герой и добавил, — ваше величество.

— Ты помог нам, а мы тебе! Отстроили твой дом. Создали крепость! Теперь никто не сможет проникнуть сюда.

— Это хорошо.

— А в довершение, мы можем охранять твой дом, пока тебя нет! — голос короля был очень гулким.

— Ну, это не обязательно, — заметил герой. Хотя и призадумался. В голове появилась мысль, которую он пытался поймать за хвост.

— А, все равно мы проход в подвал выкопали! — донеслось из печи.

— У меня же нет подвала!

— Теперь есть! — раздался голос короля. В ответ ему рыцарь лишь тяжко вздохнул. Вдруг идея в его голове окончательно сформировалась. Он незаметно ухмыльнулся и обратился к печи: