– Где «там»?

-- На поле боя.

– Так, сядь и объясни всё по-нормальному, – со вздохом сказал Скедер и отложил лист в сторону.

Яноро сел на свободный стул и придвинулся.

– Этой ночью мы отчётливо слышали шум боя, перед этим в небо был запущен огненный шар. Но, как Владимир и приказал, сидели за крепостными стенами Золотого и готовились к возможному нападению. Лишь поздним утром я послал разведчика и тот вернулся с донесением, что обнаружил предполагаемое поле боя недалеко от границы с землями Дечебалсона, но там ничего нет. Тогда я сам направился туда и знаешь что увидел? Ничего!

– Яноро, ближе к делу, – Скендер был раздражён тем, что сын нарушил приказ лорда и оставил вверенный ему город.

– Кровь, много крови и небольших кусков плоти, немного клочков одежды, брони. Но ни одного трупа или его части. Кровью пропиталась вся почва, лужи как после дождя. Но больше ничего нет! Куда можно было деть столько тел? Никаких следов.

– Если ты мне сейчас же не объяснишь вескую причину, по которой оставил город, то я не посмотрю, что ты уже вырос и отлуплю.

– Отец! Трупы пропали! – удивленно воскликнул тот чуть ли не подскакивая в стуле.

– И что дальше? Нам какое дело до этого? Это не наши люди были.

– Но как же? – тот был обескуражен и не мог сразу собраться с мыслями. – Разве это не... признак того, что они... были украдены для... темных ритуалов?

– Ты на что намекаешь? – нахмурился Скендер.

– Откуда у нашего нового лорда появилась армия, что смогла так легко отразить нападение? Да и ещё такая неуловимая?

– Я опять спрашиваю, на что намекаешь?

Скендеру не нравился разговор, он прекрасно понимал настороженность сына. Более того, догадки Яноро имели много общего с реальностью.

День назад Скендер сказал сыну, что новый лорд хочет заключить с начальником охраны и его замом новый магический договор служения. Яноро поклялся в верности, а потом Владимир как-то странно посмотрел на мужчину и приложил к груди парня руку, отчего тот почувствовал лёгкий укол в сердце. И он подозревал, что процедура могла быть не банальным контрактом служения.

– А вдруг, – Яноро сглотнул и придвинулся к столу, – новый лорд поклоняется Тьме?

– Ты что мелешь?! – возмущенно воскликнул Скендер и ударил кулаком по столу. – Ты хоть слышишь себя? Как ты только посмел так подумать? Владимир Герой! Он не может поклоняться Тьме по определению! Ты понял?

– Д-да, – Яноро ошарашенно выпучил глаза на реакцию отца. Он не мог припомнить, что бы тот когда-то так бурно реагировал на что-то.

– Раз понял, то проваливай туда, где ты сейчас и должен быть! И что б больше подобных безрассудных выходок больше не было!