— Почему же? Вот кое-что мне определённо нравится.

Моё внезапное оживление происходило из того, что я углядел стражников, волокущих куда-то Данко. Лучник был без сознания и висел поперёк лошади, как обычный тюк поклажи.

— Нет. Прости, Элдри. Я передумал, это мне тоже не нравится. Если его уволокут в тюрягу, то мы лишимся всех средств нашего бюджета. Во всяком случае, если уволокут его обувь.

Мысль о золотом, который, как я точно знал, запасливый соратник хранил в каблуке одного из сапог, позволила мне совершить непревзойдённую глупость. Я подошёл и поинтересовался, что там Данко натворил.

— А тебе-то что с того?

— Это мой друг.

— Друг говоришь? — злобно усмехнулся прыщавый офицерик. — Тогда гони за него долг!

— Какой ещё долг?

— Самый святой! Он мне в карты два золотых продул и посмел ещё жуликом обозвать. Но… за три я могу про это забыть. Прямо сейчас дурня отпущу. Ради вашей дружбы, ха!

— Э-э-э. А если нет у меня таких денег? Что его ждёт?

— За каждый золотой он у меня по два года на каторге гнить будет.

— Так это же только для настоящих преступников! — возмутился я, припоминая пьяное обсуждение Сороки и Данко накануне. — За карты такого наказания не бывает, если суд не признает факт укрывательства от оплаты. А для тяжбы должно хотя бы три дня пройти.

— Так ты хочешь сказать, что я не прав? — приблизил он ко мне свою мерзкую рожу.

— Конечно, вы не правы!

— Ребята, да вы гляньте какой шутник! — оскалился в зловещей улыбке офицерик. — Не уж то не прав я буду, если и тебя сейчас арестую?

— Не правы… Ой!

Я ошеломлённо отшатнулся, потому что в грудь мне уткнулся кинжал. Но растерянность прошла моментально. Здравый смысл подсобил тому, что в моей руке загорелся хиленький энергетический сгусток. Почему хиленький? Так в мощном не было смысла. Мне хотелось только намекнуть служивым какую ошибку они совершают… Ну, и, если честно, и такой-то шарик, я только на днях сподобился создать. Лучше бы у меня и не вышел. А потому я нахмурился погрознее и предупредил:

— Вы сейчас на мага нападаете.

— Ах, мага? Типа магам в Святограде всё можно, да?! Ты арестован за противодействие власти, слизняк!

М-да. Никого я не напугал. Все стражники браво выхватили мечи. Против такого количества противников, да ещё в людном месте, мне пока было не выстоять. А потому я, признавая поражение, погасил энергетический шар, медленно снял ножны и отдал их растерянной Элдри. Гномий меч не должен был попасть в загребущие лапы наглой охраны, когда он так дорог мне.