«Да хоть розовых поросят в балетных пачках, – мне было плевать на тараканов рыцарёнка, хотя как мужчина и бывший рогоносец я его прекрасно понимал. – И мне кажется, по поводу моего происхождения мы уже всё решили. Кто может оспорить, пусть первым кинет в меня камень… А я в него кунаем».
В дальнейшем наше вмешательство не требовалось. Лишь Дорин иногда шептал свои молитвы, вздымая посох, с которого срывались лучи света. Насколько я понял, таким образом он подбадривал наших бойцов, снимал им усталость и подлечивал. С подробными расспросами я, понятное дело, не лез, но и того, что узнал за время путешествия, вполне хватало, чтобы отличить пару заклятий.
Дело стремительно шло к завершению. Глупые самоубийственные атаки разбойников принесли плоды – всё пространство позади обоза было усеяно телами в той или иной комплектации. Оставшиеся уже не так упорно лезли под мечи защитников, и тем приходилось за врагами гоняться. К избиению подключилась Лекса, «воздушными кулаками» сбивая с ног самых шустрых. Или умных, если спросить моего мнения. Что, впрочем, им не сильно помогало, потому что думать надо было раньше, ещё до атаки.
Сейчас же все получали по заслугам, и я уже настроился вернуться к Мирке победителем, пусть даже мне и не пришлось обнажить оружие, как от головы обоза раздался дикий, срывающийся девичий визг. Но тут же и оборвался, будто выключили звук в приёмнике… либо кричащей заткнули рот. Эту мысль я додумывал уже на бегу. Похоже, безрассудная атака смертников была не такой уж глупой, а вот мы попались в простейшую ловушку, как дети.
Глава 10
Разбойники оказались умнее, чем все ожидали. Атаковав хвост обоза, они вынудили охрану отвлечься на толпу пушечного мяса, а сами в это время сделали то, для чего всё затевалось – ограбили караван. На погибших им было, по всей видимости, плевать. Судя по количеству бандитов, участвующих в налёте, дефицита кадров у местной преступности не наблюдалось, а значит, удачливым грабителям будет легко найти новую партию дураков, согласных рискнуть жизнью за право стать членом банды. Как обычно и бывает в жизни, главари наживались на дохлых мелких сошках.
Хотя вопрос выживания мелких преступников занимал меня сейчас меньше всего. Я буквально летел к голове обоза, легко перескакивая с повозки на повозку, а иногда и пробегая по спинам тягловых животных. И всё равно чувствовал, что не успеваю. Слишком поздно мы поняли, что происходит.
Авантюристы же к подобному оказались совсем не готовы. То ли раньше их атаковали только в лоб, то ли эта группа была новичками в проводке караванов, но факт оставался фактом. Даже когда я сорвался бежать, местные бойцы продолжали недоумённо оглядываться по сторонам, не понимая, что, собственно, произошло. Так что, судя по всему, мне придётся вступить в бой одному и стараться задержать налётчиков до прихода подмоги.
А не хотелось бы. Не то что бы я боялся драки – то ли новый мир так повлиял, то ли тушка шиноби, доставшаяся мне из игры, но теперь я желал боя, смертельной схватки, от которой кипит кровь и адреналин бьёт по ушам. Просто массовые зарубы с превосходящими силами противника – это не моё. Я больше по тихому проникновению, ну, или на крайняк по поединкам с одним-двумя врагами. А вот армии пусть останавливают те, у кого на теле толстая броня, а ещё лучше – бронедверка, за которой можно спрятаться. Жаль только, выбора мне никто давать не собирался.
Как оказалось, бандиты подошли к подготовке нападения с ещё большей тщательностью, чем я думал. Вместо толпы, хватающей всё, что плохо лежит, меня встретил организованный отряд, споро потрошащий фургоны и грузящий добычу на ездовых ящериц. Таких зверюг я ещё не видел, но должен был признать, для задуманного они подходили идеально.
Длинные тела, удивительно гибкие, но при этом достаточно сильные, чтобы нести на себе не только двух всадников, но и поклажу, которую сейчас активно грузили. Пасть, полная мелких, но острых даже с виду зубов, к тому же такого размера, что тварь могла проглотить подростка целиком. Хвост, служащий не только для координации движения, поскольку сильно истончался к концу и венчался приличного размера шишаком. Таким природным моргенштерном убить человека было раз плюнуть.
А ведь имелись ещё и наездники, тоже не собирающиеся отсиживаться, а принимающие самое деятельное участие в выписывании билетов на тот свет. Столкнись охрана сразу с такой кавалерией, ещё неизвестно, как бы повернулся ход битвы. Но бандиты были не настроены меряться размером мечей, а вот поживиться чужим добром – очень даже.
Меня заметили. Я увидел, как всадник, сидевший на самом крупном звере, указал на меня рукой, что-то повелительно крикнув. Судя по тому, что за спиной у того было закреплено чёрное знамя с кровавым отпечатком ладони, это явно был вожак банды. Тут же, выполняя приказ, мне наперерез кинулась пара разбойников, вооружённых саблями. Эти работнички ножа и топора выглядели не в пример лучше тех, которых покрошила охрана обоза, и, судя по ловкости, с которой крутили заострёнными железяками, были гораздо опаснее.
Повстречай я подобных типов на Земле, пусть даже без доспехов и оружия, безропотно расстался бы со всеми мало-мальскими ценными вещами. И то не факт, что, отдав всё, удалось бы остаться невредимым. Покуражиться над беззащитными для шакалов улиц было первейшим делом. И пришлось бы терпеть, жизнь, она дороже шмотья и чести, ну, так я раньше думал. Сейчас же, глядя на приближавшихся бандитов, ощущал поднимающуюся в душе волну ненависти. А главное, у меня были силы, чтобы объяснить, какую ошибку они совершили, выбрав меня жертвой.
«Вот и комплексы полезли, – как всегда не вовремя вылез с комментариями маленький Вовчик. – Давай ты теперь каждому встречному будешь доказывать свою крутость. А то вдруг за лоха примут?»
Отвечать я не стал. Дожили, моя же шиза меня не понимает. Я не собирался меряться хозяйством в попытке самоутвердиться, но чувствовать себя хозяином собственной жизни было бесподобно. И именно поэтому я бежал сейчас на помощь – потому что мог и хотел защитить случайную любовницу и её друзей. Это, по моему мнению, было именно то, что и делает человека мужского пола мужчиной. Не толщина мускулатуры или длина члена, а возможность поступать так, как ему хочется.
Соревноваться в умении дырявить шкуру ближнего своего остро заточенными метровыми кусками железа я не собирался. Специализация у меня всё же другая. Жаль, после побоища в деревне осталось очень мало метательной амуниции, я уже договорился с одним из обозников, торгующим коваными изделиями, о пополнении арсенала, но только в столице.
Кузнецы жили именно там, а те двое, что помогали торговцу, были всего лишь подмастерья, проходящие практику. Ну и деньги зарабатывающие, не без этого. Люди шли к повозке не только купить или продать, но и починить котёл, запаять чайник, насадить рукоять ножа и за прочими мелкими работами, которые самостоятельно сделать не могли. Стоили такие услуги недорого, но для молодых кузнецов это был необходимый опыт.
Мои же стрелки, кунаи и прочие сюрикены требовали куда большего мастерства, чем могли предложить практиканты. Так что я решил обойтись в дороге тем, что осталось, мол, всё равно еду пассажиром. Не пронесло. И теперь я дико жалел, что не выбрал хотя бы десяток гвоздей поприличней. Заточил бы их, срубил шляпки – было бы, чем пырнуть. Ан нет, поленился, теперь получай.
Зато кусаригама всегда со мной! Так что едва бандиты кинулись навстречу, серп оказался у меня в руках, а цепь загудела, раскручиваясь над головой. Враги не обратили на неё внимания, стремясь сократить дистанцию, а зря. Едва первый рубанул меня саблей, попав по лезвию серпа, как я стеганул цепью, оборачивая её вокруг шеи менее шустрого преступника, а раскрывшейся кошкой зацепил его более удачливого коллегу. Хотя это ещё вопрос, кому повезло больше.