- А могу я попросить, чтобы мне его не наливали?

- А что такое, боишься, что когда напьёшься начнёшь голышом танцевать?

Я содрогнулась от мысли и послала им описание таланта «Море по колено»:

- И не только танцевать. Так что…

- Не повезло тебе, девочка. Ну что ж, я скажу, чтобы тебе браги не наливали. Вообще у нас тут квас должен быть где-то. Садись пока, садись.

Я благодарно кивнула и заняла своё место.

***

- Друзья мои, мы собрались здесь в этот замечательный день, чтобы отдать должное героям, оказавшим нашей скромной деревне огромную услугу, - голос старосты разносился над площадью и заставлял притихнуть любых болтунов, - могучим воинам, которые избавили нас от десятилетнего гнёта прожорливого чудовища. Так опрокинем же чарку за Ягена и его спутников!

Над площадью пронёсся одобрительный гул, только усилившийся, когда блондин поднялся со своего места. Ему пришлось слегка подождать, пока люди успокоятся, прежде чем начать:

- Люди, не стоит благодарности, ибо мы не совершили этот подвиг по своей воле или желанию, - площадь удивлено замерла, а я прикрыла глаза. Ну блядь, сейчас начнётся… - я не хотел задерживаться здесь больше необходимого и планировал отправиться вниз по реке как можно быстрее.

- Так какой же ты тогда герой? – раздался недовольный окрик.

Яген улыбнулся и кивнул:

- Никакой я не герой. Я сделал это только потому, что должен. Ведь Боги, - он сделал странный жест рукой, видимо местный символ веры, - завещали нашему роду, как и всем другим благородным родам защищать своих людей любой ценой. Это не вопрос желания славы или личного героизма – это всего лишь долг, которому мы, сыны и дочери дома Харт, должны следовать. И я, как наследник и граф обязан был прийти к вам на помощь в этот день, потому что именно за этим мы и существуем на этой земле – заботиться о своих подданных.

Он обвёл притихшую площадь взглядом и продолжил:

- Я не буду лгать вам об огромной любви, но я скажу вот что: пока я правлю домом Харт, любая угроза с которой вы столкнётесь, встретит вот такой конец – он махнул рукой налево, где на земле лежал очищенный череп гидры, - любой человек, кобольд, орк или тролль, кто посмеет пролить кровь моего подданного, или обманет его, навлечёт на себя мой гнев, и я не успокоюсь, пока не отплачу наглецу сполна. В этом я клянусь перед богами! Нар Харт назеким неран!

С безоблачного неба прямо в поднятую ладонь Ягена ударила белая молния. Он поднял дымящуюся руку, на которой горел выжженный символ и сказал:

- Вот это моя клятва. Если хотите довериться, доверьтесь ей и делам моим, а не золоту и сладким посулам.

Он опустился на своё кресло и площадь тут же взорвалась воплями одобрения и криками о том, что крестьяне за Ягеном хоть сейчас пойду дяде Рольфу глаз на жопу натягивать. Я вздохнула – нет, я положительно не понимаю политиков.

***

Формальная часть закончилась речью Ягена, и начался просто пир. Агнешка и другие старшие дочери выносили и ставили на столы самую разную снедь (вот кстати к слову о шовинизме и равноправии – мужчин-то в слугах не было. Нет, решительно надо разобраться, как тут работает динамика полов): длинные блюда с запечённой рыбой, картошку, даже огромные куски оленя. Следующий час все были заняты набиванием животов, и мы с Тиниэль не отставали. Я поймала себя на мысли, что в общем-то за все месяцы пребывания в Велте, мне так и не довелось нормально попировать – постоянно в дороге, постоянно на ногах. И теперь я не собиралась упускать шанс нормально и с пользой отдохнуть. Правда вот, мой желудок явно не был готов принять в себя всё что я в него напихаю, а потому попробовать я успела только оленя и пару сортов запеченной рыбы с гарниром из какой-то каши, после чего с сожалением откинулась на спинку стула в сытом удовлетворении.