Пользуясь чудовищной скоростью пса и собственной увеличенной силой, молодой граф, держась за собаку одними ногами, нанёс точный удар прямо в едва заметное углубление между двумя чешуйками за глазом. Яген понадеялся, что там, как и у других змей, у гидры будет слуховой канал, ведущий напрямую к мозгу – и угадал. Клинок вошёл в плоть по самую рукоять, и тогда Яген активировал свой «взрывной удар». Раздался глухой «бум», череп гидры задрожал и начал опадать. Челюсть раскрылась и змеиная башка, хрипя стала выблёвывать собственный мозг. Снежок тут же развернулся, впечатал лапы в морду гидры и оттолкнувшись с радостным лаем полетел в болото. Наездник, держась одной рукой за меч, а другой за загривок моего не в меру весёлого демона-пса, вслух проклиная всё на свете, полетел вместе с ним.

***

— Ни хера себе, — уважительно пробормотала я, когда Яген вместе с моим волчком, издающим в полёте радостное «Аву!» летел к земле от разорванной башки.

— Отваги ему не занимать, — кивнула Тиниэль, — пусть он и склонен компенсировать ей провалы в тактике.

— Если работает, я не стану жаловаться, — хмыкнула я и подбежала к только что дошлёпавшему до нас Токсику.

— Будь осторожнее, — шепнула Тиниэль и чмокнула меня в губы.

Я кивнула и запрыгнула на загривок жабки. Ну, вперёд, решилась я и отдала мысленный приказ о чём тут же пожалела, вцепившись в склизкую шкуру. Токсик взлетел в воздух метров на тридцать и теперь падал обратно, прямо на спину этой идиотской твари, а я же молилась, чтобы какая там сила удерживала его внутренности на месте после таких прыжков, помогла и мне.

Токсик шлёпнулся на спину гидры, выдал серию плевков в шею одной из голов и тут же отскочил от контраатаки. Я же, соскользнув с его спины, побежала вверх, поминая добрым словом ванты и парусные плавсредства. Хрен бы два я смогла бежать по скользкой, крутой да ещё и качающейся шее без тренировки, а так – справилась. Отталкиваясь от оставленных кислотой проплешин и помогая себе, вонзая меч в ослабленные зоны, я поднималась по шее, стараясь не смотреть вниз, и в итоге достигла затылка чудовища.

Сказать по чести, на тот момент я даже не представляла, что именно сделал Яген и как это повторить, но знала другое – шейные позвонки всегда самые слабые, а значит, нанеся правильный удар…

Я прикинула дистанцию между шейными шипами и расставив ноги пошире, вонзила свой меч в шею гидры, а потом активировала «оружейные манатоки». Почувствовав, что клинок стал словно частью моих собственных цепей, я сосредоточилась и спустила по нему подготовленное заклинание. Выкрученная мощь «тёмного копья» отдалась в голове тупой болью, но на этот раз я не была так безрассудна, как с вихрем. Я усилила магический снаряд совсем немного по сравнению с максимально возможной мощностью, но учитывая точку приложения, этого хватило с лихвой.

Магический удар буквально оторвал верхний позвонок твари от нижнего, когда тёмное копьё, не в силах пробить защищённую от магии чешую, начало рикошетить внутри, и наконец шкура не выдержала и гигантская башка под собственным весом оторвалась от бьющейся в судороге шеи.

Что гораздо хуже – я оторвалась вместе с ней. Чувствуя, как ноги теряют контакт с опорой, а тело охватывает невесомость падения, я вцепилась в меч и завизжала. Но ненадолго. Тёмная фигура бежавшая по болоту ниже вдруг прыгнула, оттолкнулась от падающей быстрее меня головы гидры и раньше, чем я смогла подумать «физика так не работает!» поймала меня сильными, но очень нежными руками, прижала к себе и мягко опустилась на землю.

— Я поражаюсь тому, как в тебе сочетается наблюдательность, холодный расчёт, отвага и дикая девчачья паника, — заметила Тиниэль. Она выпрямилась в полный рост, но и не думала ставить меня на землю. Я же и не думала её отпускать, обнимая за шею.

— Может быть мне просто нравится, когда меня спасает моя прекрасная демоница, — улыбнулась я, — а особенно я люблю благодарить мою госпожу за её заботу.

— Хмм… — улыбнулась Тиниэль, — придержи мысль, надо найти безопасное место, прежде чем…

Она не успела договорить – центральная голова гидры издала странный крик и уставилась в зенит. Я почувствовала что-то странно знакомое, но пару секунд не могла понять, что происходит. Потом поняла. Соскочила с рук Тиниэль и потащила её за собой

— В укрытие, эта тварь колдует!

Это было правдой. Мой контроль маны позволял ощущать вливание её в чудовищной мощи заклинание. Наверное, я могла бы его повторить, но даже близко не так быстро как это сделала гидра. Центральная голова открыла пасть и выдохнула в ночное небо облако мерзкого сизого пара, туша шлёпнулась на землю, подогнув ноги, а затем её изуродованные шеи начали подниматься. Висящие на них мертвые головы стали меняться, возвращаясь к изначальной форме. Даже та шея, от которой я оторвала башку, набухла гигантским цветком и из уродливого обрубка возникла и начала увеличиваться новая голова.

— Окей. И что мы будем делать теперь? — задумчиво произнес Яген, соскочивший с загривка вечно радостного Снежка.

— Ты мне скажи – это был твой план, — сказала я устало. Честно говоря не было сил даже на ругань, — и то что «регенерация это бабкины сказки» заявлял тоже ты.