Мимо нас, неторопливой походкой, таща на плече легкую спортивную сумку, прошла молодая зеленоглазая брюнетка. Вид у нее был не то, чтобы умопомрачительный, но шикарный точно — точеная, будто созданная скульптором фигура, свежее молодое лицо, черные, как смоль, волосы были распущены по плечам, но не растрепанной копной, как у многих девушек, а волнообразным водопадом…. Добил меня ее взгляд, которым она мельком одарила нас. Сама невинность, попавшая в большой и циничный окружающий мир.

— М-да уж.

— И это все?

— М-да уж, и это все. Заканчивай пялиться, и поехали.

Добравшись до рейсового "MAN", мы предъявили водителю билеты, и заняли свои места. И тут эта брюнетка снова объявилась. Прошлась по салону, выбирая место получше, и, в конце концов, села прямо за водителем. Минуты две смотрела в окно, потом грустно вздохнула, и вытащила из сумки книгу.

Игорь снова ткнул меня локтем в бок.

— Обалдел? — прошипел я, потирая поврежденное место.

— Познакомься с ней.

— Зачем?

— А что тут такого? Я же вижу, она тебе понравилась, — судя по всему, моему напарнику в очередной раз стало скучно. — Хотя, куда тебе, ты же боишься.

— Я боюсь?

— А кто, я, что ли? Предлагаю пари. На десять «зеленых», что ты не осмелишься подойти и заговорить с ней.

Я мысленно прикинул свои возможности. Дело было не в деньгах. У нас с Игорьком уже давно установились «дружески-вражеские» отношения. Он старался подколоть или напарить меня, а я его. Таким образом, мы поддерживали друг друга в нужной форме даже во время вынужденного отдыха.

— Я-то смогу без проблем, ты же знаешь. А вот у тебя точно смелости не хватит даже рот открыть, поскольку ты нечленораздельно мычащее животное.

— Это я животное?

— А кто, я, что ли?

— Готовь червонец, — побагровевший от злобы, Игорь выбрался в проход между сиденьями. Я закрылся газетой, наблюдая за ним. Эх, парень, тебе еще так много предстоит выучить….

******************

Ника любила читать.

Можно сказать, что это впиталось в нее вместе с молоком матери — преподавательницы зарубежной литературы в красноярском институте. Жизнь у Ники была похожа на «американские горки» — то вверх, то вниз, то опять вверх, и все это на бешеной скорости. Но стоило ей открыть книгу, и она забывала обо всем на свете.