В основном потому, что новых следов не было совсем. Похоже тварь, что за ним гналась, была одной из последних.

Но и совсем уж безопасным его путь не был. В одной из полузатопленных пещер Толя все же решил напиться.

Вокруг не было ничего живого, и он не смог удержаться. А после первых же глотков потерял голову, напрочь забыв про осторожность. И это чуть не стоило ему той самой головы.

Только внутреннее напряжение гнома, свернутое в пружину, позволило ему рвануть напуганной ланью прочь от водопоя, когда в воде мелькнуло какое-то движение. И в считанных сантиметрах от него вылетел из воды огромный ящер.

Ну, для гнома огромный. Размером он был не больше крокодила. Но в узком отнорке, что привел Раккара к этому искусственному озерцу, сразу стало тесно.

И перебирать ногами пришлось с невиданной ранее прытью. Настолько сильное чувство опасности и страха подстегивало его.

Только когда расстояние между ним и земноводным чудищем стало чуть больше, он смог его кое как разглядеть и взять себя в руки.

Скорее игуана переросток, с шипастым воротником вокруг шеи, больше походившим на мех.

«Зубы мелкие и короткие. Только когти здоровые, но они ведь для разрывания трупов, — припомнил он очередной видеоролик о природе.»

Воодушевившись, Раккар привычным уже движением, выхватил из-за пояса свою помятую и погрызенную булаву.

Подловил ящера на атаке и со всей силы ударил того по морде. Благо хватило благоразумия сразу же отскочить назад.

Потому что на зверя его удар произвел впечатление пощечины. То есть разозлил как следует. Тот зарычал и рванул за своей жертвой как спринтер.

Но не тут-то было, враз потерявший весь боевой задор гном, побежал ничуть не медленнее зайца.

Рысьим скоком он уворачивался от щелкающих позади челюстей. Непредсказуемо петлял и поворачивал на развилках. Даже не заметив, как влетел в обжитые и выровненные коридоры.

В какой-то момент гном без сил врезался всем телом в неровную стену, сложенную из грубых булыжников и сполз на пол, готовясь давать отпор из положения лежа.

Но, ничего не произошло. Ящер и в самом деле оказался спринтером, а не марафонцем и отстал где-то далеко позади. Скорее всего он уже возвращался в родной водоем.

Раккар сверился с запасами масла. Почти на исходе. Угля тоже осталось немного.

В голове наперебой зашумели провальные настроения. Чем ему вообще могут помочь гномьи заброшенные выработки. Да и чего он такого тут найдет, что позволит ему протянуть еще три месяца в пещерах.

Просто чтобы проверить сколько осталось времени до выхода в реальность, Толя заглянул в журнал. Там все еще значились пять дней.

Значит скоро шестой. Это его приободрило достаточно, чтобы заставить шевелиться. Не так уж он и слаб. И глупо будет провести последние часы света лежа на полу.