Даже у него был какой никакой нож. А тут ему удалось разглядеть только небольшой амулет на почерневшей серебряной цепочке и все.

«Почему их бросили тут остальные гномы? Не может же быть, что они пошли погулять по коридорам с одним единственным амулетом? Или их обобрали уже после смерти? — обуревали Толю вопросы, один мрачнее другого.»

Этот эпизод привел к тому, что дальше он продвигался только крадучись и вглядываясь вперед, как никогда внимательно. Что-то подсказало ему отвести руку с фонарем чуть назад, чтобы свет не ослеплял, а помогал.

Через пару поворотов от костяного завала Раккар вдруг расслышал журчание проточной воды. Сперва едва различимое и неверное. Он не мог даже определить в какой стороне, но это определенно был ручей.

Пещеры располагались хаотично и проходы, что их соединяли, тоже ветвились и разделялись произвольно. Сложно было определить какой именно проход должен привести тебя к воде.

Гном не был уверен, что ему вообще туда нужно. Возможно сперва следовало исследовать местные пещеры получше. Ведь должны же еще где-то расти съедобные грибы.

Поначалу он продолжал двигаться с осторожностью и подолгу прислушиваться перед тем, как свернуть на очередной развилке. Но время шло, а на разведчика его никто не учил.

Шаги, незаметно для себя самого, ускорялись и все чаще он задевал вырастающие из пола камни. Если бы не это, то услышать странные шорохи за поворотом вышло бы гораздо раньше.

А едва расслышав звуки возни, Раккар больше не паниковал.

Повесил фонарь на пояс и достал золотой нож, ярко блеснувший желтым, широким лезвием. Если все местные твари лысые и тонкокожие, то такое лезвие будет разделывать их, пуская кровь, гораздо лучше обычного ножа.

С совершенно неожиданной для себя прытью, он ворвался за угол и немедленно накинулся на возивших по полу друг дружку лысых зверей.

Твари оказались куда меньше, но проворнее предыдущих.

Взбешенными кошками они расцепились в один миг и резкими скачками бросились на него.

Слепые треугольные морды оскалились торчащими вперед резцами, отчего твари сильно походили на крыс. Мелькнувшие голые хвосты только усилили сходство.

Но Раккар был готов к такому, и несколькими взмахами отогнал первую крысу.

Вторая между тем ловко подскочила с другой стороны и гному пришлось быстро спасать руку от укуса. Тварь вцепилась зубами в толстую часть лезвия и резким рывком вырвала его из рук.

Резко отскочив в сторону, гном выхватил дубинку и порадовался тому, что коридор достаточно широк для замаха.

Пластанув воздух перед собой, он бросился вперед.

Первая крыса опять попробовала прыгнуть на него в лоб и была с хрустом отослана обратно.

Вторая похоже застряла резцами в золотом клинке и была похожа на пирата, который взял в зубы нож перед абордажем.