Глава восьмая

Почта и поиск

Афросия долго искать не пришлось.

Его будто магнитом тянуло к Сокроземью. Так и рыскал он вокруг, разрезая волны, неустанно глядя по сторонам. Мне повезло предугадать его маневр, когда мы увидели алый парус вдалеке, огибающий облитые пеной скалы. Я отвел катамаран за одну из расположенных чуть дальше скал, привязал с подветренной стороны, и мы с Храбром живо забрались на скальную вершину, где и распластались. И сейчас я наблюдал за проходящим мимо Афросием, этой новой великой угрозой остаткам мирного Найкала.

Что сказать…

Да, бог войны Граххарг может и подпитал предателя рыбака своей силой, вручил пару даров. Но сделал это небрежно, будто плюнул. Результат получился соответствующий. Несуразностей во внешнем облике рыбака столько, что не поймешь, то ли плакать, то ли смеяться.

Лодка осталась прежней. Да, она почернела, получила кое-где торчащие шипы, острый таран на носу, но размеры те же, как и общий облик. Это обычная рыбацкая лодчонка, что самое большое может вместить двоих. Утлый рыбацкий челнок прошедший косолапый легкий тюнинг. И над этим утлым убожеством – великолепнейший ярко-красный парус размерами могущий сделать честь шхуне. Удивительно и несуразно тонкая и чрезмерно длинная мачта едва удерживает туго надутую громадину паруса. Лодка прыгает по волнам, разбивает и рвет их, протыкает тараном. Порой, при особо сильном порыве ветра, лодка подпрыгивает и буквально летит над волнами, едва задевая их угольно черным днищем. Зрелище завораживающее, пугающее и одновременно вызывающее жалость – когда понимаешь крохотность лодчонки и видишь ее капитана, рулевого и разведчика в едином лице.

Он сидит на корме. Сидит гордо. Расправив плечи, откинувшись назад, одной рукой небрежно удерживая рулевое весло. Ноги широко расставлены, на них высокие блестящие сапоги, на плечах Афросия трепещет развевающийся на ветру красный плащ, голова непокрыта. И, наверное, поэтому – из-за сорванного капюшона плаща – рыбак так низко опустил голову, почти прижавшись подбородком к груди, наверное, поэтому он смотрит исподлобья, украдкой, надолго не задерживает нигде взгляд, спешит перевести его дальше, будто боится узреть чье-то презрение. Афросий то и дело вытирает мокрое лицо рукавом обычной рыбацкой куртки, утирает так торопливо, будто и не дождевая это влага и не брызги Найкала, а чьи-то плевки.

Да… Афросий не выглядит счастливым. Совсем не так должен выглядеть человек в лодке под богатым красным парусом и в богатой одежке. Хотя… где богатая-то? Плащ и сапоги – вот все, чем одарило божество предателя. Парус, плащ и сапоги… ну и чуток силы… и стоило ради этого предавать Найкал? Как-то ты продешевил, Афросий. Надо было поторговаться. Впрочем, если сумеешь найти для своего воинственного хозяина Сокроземье – будет тебе от него еще награда. Может вручат бейсболку с восхваляющей надписью «Афросий – классный предатель!».

– Что с ним делать? – поинтересовался Храбр, забирая у меня подзорную трубу – Видел сполохи какие?

– Какие? – удивился я.