Обошелся без чемпионского бега, довольствуясь легким ускорением. Боец все время следовал рядом, ровно в двух метрах от меня. Я ощущал биение его Гера так же отчетливо, как и собственное дыхание.

Через пятнадцать минут добрался до башни и сходу полез наверх. Напарник остался внизу, что меня устраивало. Так-так… сориентируемся.

Пейзаж мертвого мира на первый взгляд выглядит до боли однообразно. Но это только на первый взгляд. Потом, если всматриваться и долго изучать, то мозг отмечает все больше и больше деталей. Взять те же башни… каждая из них отличалась уникальным дизайном разрушений, если уместно так говорить. Или следы природы, иссохшие и мертвые, они плели собственный, уникальный узор. А по горам, которых здесь хватало, так вообще, ориентироваться проще простого.

Вот и я, за последующие пять минут определил, где мы находимся и куда двигаться. Для меня, если бежать с максимальной скоростью, это час пути. Отрядом же доберемся меньше, чем за сутки.

И если военные обзавелись технологией открытия ряби, то возникает вопрос, почему поставили так далеко? Можно было ведь и ближе. Хотя они ведь не знают, где скрывается долина. Или шифруются.

Как закончил, спрыгнул вниз и приземлился рядом с солдатом. Тот смотрел на мои действия спокойно. Чувство, что даже если я сейчас разденусь и станцую, его лицо останется таким же безучастным.

— Я закончил. Возвращаемся.

Еще одна короткая пробежка и мы встретили походный отряд. К этому времени солдаты полностью собрались и приготовились к пути. Каждый из них нес новый образец оружия, и даже дилетанту, как я, понятно, что тут хватит на полноценную войну. Мысль, что оружие действует за рябью получило еще одно подтверждение. Иначе какой прок тащить столько боеприпасов.

Отчитывался я своему новую капитану, а он уже передавал информацию дальше. Общим же походом заправлял командир базы. Гвоздь тоже шел с нами, командуя новым отрядом, но мы с ним не пересекались.

Моя группа, а в первую очередь я, отвечали за выбор маршрута и шли впереди всех.

Три сотни точек коснувшихся Гера за спиной нервировали похлеще, чем полчище кротусов, что ждало впереди. Намечалась масштабная заварушка и следовало как следует обдумать, как я собираюсь действовать.

Цель проста — разобраться с Диким и получить как можно больше Гера. А еще лучше обзавестись каким-нибудь дополнительным артефактом. Кто знает, может именно это выведет меня на принципиально новый уровень и я со спокойно помашу военным ручкой. Но готов спорить, в боевую зону действий меня не пустят. Разве что понадобится одноразовое мясо. Артефакт на руке отозвался привычным холодом, намекая, что в любой момент готов прийти на помощь.

Час сменялся часом. Толпа людей шла довольно медленно, что раздражало. Несколько раз в дали мелькали чудовища, но их разбирали на запчасти столь быстро, что до основного отряда они не успевали добраться.

Один привал сменил другой и в итоге мы вышли на дистанцию в час от долины. Здесь командиры решили разбить лагерь и устроить полномасштабную разведку. Я всецело поддержал их решение, потому что соваться с бухты барахты в пещеру к демону опрометчиво.

— У нас есть два часа, чтобы разведать местность, — Шрам ставил задачу.

— Мы одни пойдем? — уточнил Меф.

— Нет. С нами еще две группы. Рад, ты ведешь, мы за тобой.

Ну, пройдемся значит. Точнее, пробежимся. Удаляясь легкой трусцой, мы быстро скрылись от лагеря, в котором царило спокойное напряжение, как бы противоречиво это не звучало.

Я перелил весь черным дым в чувствительность и умудрился скользнуть в медитативное состояние прямо на бегу. В крови гуляло волнения, в ожидание, что в любое момент из темноты может броситься чудовище. Интересно, знают ли о нашем приближение. Больше всего я желал обнаружить в городе тысячи спящих коконов. Это гораздо лучше, чем встретить те же тысячи готовых к бою чудовищ, управляемых чужой волей.

Когда добрались до входа в долину, я остановил отряд.