- Эй, парень! - Один из актёров, видно, заметил неладное, и только что подошёл, тут же проверив товарища, который в его руках уподобился безвольной кукле. - Ты что с ним сделал?!

- Всего лишь поинтересовался, откуда взялась такая красивая история. Возможно, нахлынули воспоминания? - И вновь вспышка, но на этот раз целью стал уже обычный человек, в принципе неспособный сопротивляться чужой воле. И это Алексия уже видела от и до. - Тебе здесь ничего не нужно.

- Мне здесь ничего не нужно…

- Элин…! - Шёпотом возмутился рыжик. - Что ты с ними делаешь?!

- Всего лишь проверяю кое-что, любовь моя. Меня очень заинтересовала эта книга. - Анимус постучал пальцем по обложке. - И я бы хотел заполучить оригинал. Это не займёт много времени - всего пару минут.

- … - Девушка промолчала, а Элин вновь обратился к анимусу:

- У тебя есть карта, на которой ты сможешь отметить местоположение этих руин?

- Да… Она… У меня с собой… - Неаккуратными, рваными движениями зомбированный человек сунул руку под стол, достав оттуда сложенный вчетверо лист бумаги.

- Я покупаю её у тебя. Кто-то ещё знает об этих руинах?

- Все… погибли…

“Отлично”

- Теперь ты забудешь об этом разговоре. - Элин скользнул взглядом по книгам, взяв сразу три штуки, а взамен оставив три десятка монет. Более, чем достойная цена и за товар, и за паршивую карту. - Лекси, пойдём. И извини за это.

Ещё несколько минут ни на что не реагирующий анимус смотрел в пустоту, после чего встрепенулся - и в панике начал проверять свои запасы, обнаружив пропажу нескольких книг. А секундой позже ему на глаза попались и монеты.

- Правда… продал?

Не сразу поверив в такой успех, мужчина, между тем, сгрёб наличность в карман мантии, начав собирать свой прилавок. К его собственному удивлению, затея с заработком на историях, коих у разорителя могил было более, чем достаточно, начала себя понемногу оправдывать…

Элин захлопнул книгу и, отложив её в сторону, откинулся на подушку. Алексия мирно посапывала рядом, стояла глубокая ночь - а сна не было ни в одном глазу. Не после того, как он прочитал поданную как сказку для взрослых историю, которая, при ближайшем рассмотрении, казалась чем-то большим, нежели простой сказкой.

Описанный в книге мир был похож на привычный Элину, ведь там тоже воевали с демоническими зверями. Но если анимусы заимствовали силу монстров, то те люди использовали некие высокие технологии, которые позволили им сначала на равных сражаться с чудовищами, а после - и победить их, превратив в своих слуг.

Генетические эксперименты никогда не были для использующих аниму людей пустым звуком, так как само их слияние во многом базировалось именно на совместимости генов. Потому Элин легко принял описанную в книге ситуацию, при которой люди смогли создать из демонических зверей полноценный разумный вид, изначально бестелесный и вынужденный уживаться с людьми. Целая раса мыслящих рабов, единственная цель в жизни которых - служба своим носителям.

Люди в сказке создали симбионтов, и маленькая змейка называла себя таковой. А ещё представлялась, как Ба`То - симбионт, если верить приведённой в книге расшифровке. Одно совпадение - случайность, два - закономерность, а три - это уже статистика. Элин думал так же, ломая голову над тем, с каким шансом в его жизни могли практически одновременно, в течении одного несчастного месяца произойти все эти события, и не упускает ли он чего-то важного.

“Подумать только - до такого состояния меня довела обычная сказка, переписанная из древней, найденной в древних развалинах книги. Ха! А перед этим я нашёл в руинах Гримуар…”