“Полукровка?” - мелькнула мысль в голове перерождённого в тот момент, когда якобы Фуга безо всяких усилий заставил землю под своими ногами вздыбится на манер волны - и ушёл из-под удара, заодно закрыв этим валом подставившегося Локана - “Но кто вообще отпустил сюда столь ценный кадр…?”.
Подумал - и буквально мгновением позже заметил ошалелый взгляд Фламма, направленный в ту же сторону.
Видно, в стенах Китежа Гристьену недоставало приключений…
- Китеж! Собраться! - Наконец гаркнул Фламм, едва анима Элина уничтожила чужую сеть под землёй. - Новое направление…
- Поздно. - Толен резким движением сорвал со спины гигантский свиток, уперев его в землю и сорвав печати. Одновременно с тем артефакт, казалось, пробудился: единожды взвыл ветер, разметав в стороны осыпавшийся песок и мелкий мусор. - Подумай - песок вне радиуса техники никуда не делся, и мы не знаем, насколько обширна ловушка.
- Предлагаешь принять бой? - Спросил Фламм с явным скепсисом в голосе.
- Да. Если бы эта мразь превосходила нас в силе, то никаких ловушек не было бы вовсе. - Разумное рассуждение, если проигнорировать такую вещь, как предпочтения. Нельзя было сказать, не избрал ли враг такой метод только потому, что ловушки и засады нравились ему больше классических схваток. Перерождённый был уверен лишь в одном: неизвестный действительно силён, так как опутать управляемой боевой сетью такую площадь за считанные минуты задача не из простых. Тут нужен и космических размеров резерв, и невероятный контроль.
С другой стороны, враг мог специализироваться именно на подобного рода засадах - и ни на чём больше. Анимусы всегда делились по категориям, и речь здесь не о принципиально отличных друг от друга направлений боевиков, мастеров рун и целителей. Те же боевые анимусы могли быть экспертами в защите и полными немощами в атаке; могли тихо и незаметно устранять цели, но превращаться в беззащитный кусок мяса в случае раскрытия; могли, в конце концов, быть универсалами, умеющими всего по чуть-чуть.
Всё это зависело не только от собственных талантов анимуса, но и от используемого демонического зверя. При том обо всех демонах мира не мог знать даже абсолют, а уж абсолют из другой реальности - и подавно. Элин уже привык спокойно воспринимать даже нечто совершеннейшим образом абсурдное, приняв существование “паутины” из управляемого песка за данность, но ни Фламм, ни Толен, ни кто либо ещё сейчас не задавал вопросов о странной технике.
По крайней мере - вслух.
- Спорное утверждение, Тол. - Видно, Игнис был действительно взволнован, раз уж по-панибратски обратился к Фуга. - Сможешь его неприятно удивить?
- Определённо. - Анимус одним движением развернул свиток, которому, казалось, было наплевать на грязь и витающий в воздухе чадящий дым. Неподалёку занялся пламенем лесок, который Фламм неосмотрительно задел. - Растормоши авалонцев, пока они там не подохли от старости…
- Некого тормошить. - Вставил перерождённый, только сейчас осознавший, что кроме их семёрки в радиусе вибрационного восприятия остался только один человек. Отряд Авалона, казалось, всё ещё держал барьеры, из-за чего их не было “видно” в восприятии анимы, но вибрации говорили сами за себя.
Там, за мутными стенами высокоуровневых защит, уверенно шагал вперёд лишь один человек.
- В каком смысле - некого…? - Тихо спросил Локан, не удержавший контроль и позволивший небольшим волнам пламени заструиться меж пальцев. Все были на взводе, и эта участь не обошла стороной даже Элина. Это очень непросто - осознавать собственную слабость столь же ясно, как и надвигающуюся угрозу.
Обычный анимус золотого ранга мог даже и не понять, насколько близко к нему подобралась смерть. Сок, Локан и Гристьен были сильными, но обычными. Они не могли потягаться в таланте и опыте с Фламмом или Толеном; даже Парес - и тот был не сильнее, но совершеннее. Фактически, в горячке боя только Элин, Фламм и Парес самостоятельно отыскали метод борьбы с замаскированными кругами, а последний так и вовсе бил не наобум, каким-то образом определяя примерное местоположение цели.
Один только этот навык стоил того, чтобы назвать боевитого целителя одним из самых ценных членов отряда.
- Держимся рядом друг с другом. Готовьтесь к тому, что он может в любой момент пустить в дело песок. - Элин в ответ на эти слова Фламма лишь тихо хмыкнул. Он предполагал, что, возможно, оптимальным вариантом будет рассредоточение, но при таком раскладе выиграют лишь сильнейшие. Бросать же тех, с кем вот уже две недели делил кров и еду перерождённый не собирался.
Без веской причины, если вернее.
Тем временем последний авалонец приблизился к всё ещё поднятому барьеру - и развоплотил технику, отправив в свободное плавание огромные объёмы анимы. Одновременно с тем Элин уловил нечто на грани сознания, и, отступив на полшага назад, жёстким волевым усилием приглушил одно из направлений своего восприятия - то, в котором находился эпицентр устроенной врагом бури анимы.