В той жизни перерождённому в каком-то смысле повезло, так как вопреки всему, ценой огромных усилий он смог вновь увидеть семью и друзей.

- “Ты предполагаешь, что культ действует совместно с симбионтами?”.

- “Не с симбионтами, но с теми, кто их подчинил. И если они обладают сравнимыми с твоими возможностями, то многое встаёт на свои места. Помнится, ты упоминала о разделе работы с сознанием, нам недоступном”.

- “Он недоступен только потому, что у нас нет конкретных руководств по освоению этих техник. Но это не значит, что мы вообще неспособны его освоить”. - Добавила Эрида за мгновение до того, как Элин ощутил тяжесть сформировавшегося на голове шлема.

- “Вибрации на тебе, змейка. Остальным я займусь самостоятельно”.

На массивном рабочем столе лежали лишь венки - и ничего более. Анима не находила в них никакого отклика, а при ближайшем рассмотрении серебряная проволока и красный металл оставались всё теми же проволокой и металлом. Но Элина всё равно не оставляло странное предчувствие, заставившее его этим вечером отложить прочие дела и уединиться в мастерской.

Анимус опустил ладони в специальные пазы, начав запитывать рунные цепочки на поверхности стола принудительно стабилизированной анимой. Стремительно и точно ещё несколько секунд назад казавшаяся обычной доской столешница обзавелась множеством сокрытых ранее важных деталей: сформировалась единая рабочая зона, пара односторонних кубов-барьеров и несколько диагностических кругов, управиться с которыми было под силу лишь подлинному мастеру рун.

Элин уже давно не скрывал своих навыков и умений, но почему-то всё равно опасался оставлять свои рабочие инструменты на виду. Ему ничего не стоило завязать “пробуждение” мастерской на свою аниму и кровь, что он и сделал.

“Что ж, начнём с первой стадии…”. - Избрав целью кругов первый венок с пятью цветами, анимус запустил процесс, очистив сознание и приготовившись к приёму структурированных, но всё равно тяжело воспринимающихся человеческим мозгом потоков информации.

И по плану пошло всё кроме того, что круги не выявили в венке никаких аномалий. В нём буквально отсутствовала анима, но это же являлось веским доказательством того, что эти предметы - не просто сувениры на память. Ведь анима, пусть и в предельно малом количестве, должна была находится во всём, даже в воздухе.

“Нужно подготовить почву для следующего эксперимента”. - Подумал Элин, взяв “свой” венок и отложив его в сторону. То, что он задумал, вполне могло закончиться весьма плачевно для участвующего в опытах объекта, а позволить себе лишиться обоих венков сразу перерождённый не мог.

После того, как на столе остался лишь один венок, Элин прямо на полу выжег, - так надёжнее, - рунный круг, призванный воспрепятствовать проникновению в отрезанную область чего бы то ни было извне. Иными словами, если откачать из очерченного кругом пространства абсолютно всю аниму, то обратно она не вернётся вплоть до момента разрушения барьера. Ну а если изменить один-единственный символ, то верным становилось и обратное: заключённая внутри анима никуда уже не пропадёт.

- “Эрида, в доме кто-то есть?”.

- “Нет. Мы одни”.

- “Спасибо. Мне объяснить суть происходящего?”. - От змейки пришла волна одобрения, и Элин, выйдя за пределы круга, поднял барьер, начав вручную избавлять пространство от частиц анимы. Идеальной чистоты он бы таким образом не добился, но ему требовалось лишь избавиться от большей части витающей в воздухе энергии, оставшейся после производства артефактов. - “Сейчас я подготавливаю всё для того, чтобы внутри барьера не осталось сколь-нибудь значимых объёмов анимы, мне неподконтрольной. Ты обратила внимание на то, что венки не несут в себе даже мельчайших частиц анимы?”.

- “Я не обратила на это внимания…”.

- “Тем не менее, это может быть очень важным элементом во всей головоломке. Ведь если предположить, что легенды - не совсем легенды, то и истории о второй энергии могут оказаться правдой”. - От Эриды пришла такая волна недоумения, что Элин моментально понял: о магах и мане, существовавших до прихода демонических зверей, она ничего не знала. - “Считается, что задолго до того, как в нашем мире появились низшие, практически все люди обладали способностью к управлению маной - энергией, доступной чаротворцам. Руны, которыми мы пользуемся, были созданы именно ими, а мы просто адаптировали их под новые реалии”.

- “Я помню что-то такое, но… смутно. Тогда я ещё не смотрела твоими глазами и не слышала - ушами так, как сейчас”. - Смущённо призналась змейка. Впрочем, это смущение не помешало ей задать следующий вопрос. - “Но почему они пропали?”.

- “Я склонен винить в этом конфликт маны с проникнувшей в наш мир через врата анимой, которая оказалась банально сильнее. Со временем одна энергия подавила другую, и чаротворцы исчезли. Зато появились анимусы…”.

- “И сейчас ты хочешь проверить, не является ли венок вместилищем маны? Эта мысль пришла к тебе только потому, что эти энергии взаимоисключающи?”.