— Погоди. А тебе-то это зачем? Я же после дуэли наверняка изгоем для всех окажусь. Глянь, как они перед эльфами стелются… Ты обернись, посмотри на них, — скосил глаза на гомонящую вокруг арены толпу молодёжи.

— А зачем мне на них смотреть? Я не они! Грассардолы никогда не шли на поводу у толпы! Ну да я тебе об этом уже один раз говорил. Да и не могу я в такой момент бросить своего друга!

— Какого друга?

— Так тебя же! — удивился в ответ Грас. — Я тебе дружбу предлагал? Предлагал. Ты же не отказался сразу? Не отказался. А сейчас кто с тобой рядом? В трудную минуту? Я! Настоящий друг никогда не бросит товарища в беде!

— Да в какой беде! — у меня голова пошла кругом. Заговорил совсем, сбил с толку. — Нет никакой беды! Ладно, чёрт с тобой! Если друг, тогда давай, рассказывай, что мне от эльфа ожидать?

— А я откуда знаю? — удивился Грас. — Никто тебе сейчас не скажет ничего толкового. Они же в первый раз к нам в столицу приехали. До этого ни разу никто из них в академии не учился. Так что придётся тебе самому с ними разбираться.

— Что? Почему это «с ними»?

— А ты что думал? Сам наследник с тобой драться станет? Ещё чего! Он вместо себя кого-нибудь из своих выставит.

— Погоди. Вот этот остроухий эльфёнок наследник? Чего наследник? Чей?

— Как ты его обозвал? Эльфёнок? — хмыкнул Грас. — Нужно будет запомнить…

— «Остроухий» тебя не удивляет?

— Да их у нас все так называют, — с пренебрежением в голосе ответил мой… Кто? Друг? Пусть будет друг… Посмотрим…

— Ты так и не ответил, чего он наследник? — повторил вопрос.

— Как чего? Светлого какого-то там леса, конечно, — удивился Грас. — Решай скорее, ставить за тебя или нет? А то уже распорядитель заканчивает с ними инструктаж проводить и сейчас в нашу сторону пойдёт.

—. Ставь, — согласился.

— Сколько и на что? — потёр руки заметно обрадовавшийся товарищ.

— Сколько не жалко, столько и ставь. А на что… На мою победу, на что же ещё? Или у тебя сомнения какие-то есть?

— На победу? — явно растерялся Грас. — Сомнения, конечно, есть. Это же светлые! Самая сильная магия у них! Лесная! Никто не знает, чего от них можно ожидать. Уверен? А, плевать! На победу, так на победу! Я сейчас! И без меня не начинай!

И товарищ тут же развернулся и лихо ввинтился в толпу.

Отсутствовал недолго, словно заранее знал, где букмекера искать. Откуда он всё знает? Местный? Возможно, отсюда и знания? Ладно… Главное, вернулся вовремя, как раз к тому моменту, когда ко мне с инструктажем подошёл распорядитель арены…