— Это имеет значение? — Эреб остановился перед рядом высоких стазисных капсул, каждая из которых была закрыта пласталевыми заслонками. — Я сказал правду. То, что ты делаешь здесь, немыслимо. Немногим людям хватило бы отваги подделать величайшее творение Императора.
— Я не подделываю, — возразил Фабий. — Я улучшаю. Совершенствую, — он нахмурился, Несущий Слово пытался отвлечь его. — Тебя не должно быть здесь. Это дело моего легиона.
Эреб покачал головой.
— Ну же, Фабий, не ограничивай себя. Ты должен признать, что значение твоей работы выходит далеко за рамки твоего легиона. Возможно, ты не отважился по-настоящему задуматься обо всех последствиях, но ты знаешь, это так.
Когда Фабий не ответил, капеллан продолжил.
— Я знаю, кое-кто посчитает твои… несанкционированные изыскания неприятными, но не я.
Фабий постепенно пришел к вопросу, который ожидал услышать Эреб.
— Чего ты хочешь?
Вопрос вызвал у Несущего Слово едва заметную улыбку.
— Всего лишь услугу.
Фабий поморщился, раздумывая над возможной ценой такой услуги.
— Зачем мне помогать тебе?
Фальшивая улыбка Эреба исчезла.
— Потому что в таком случае я буду у тебя в долгу. И заверяю, апотекарий, для тебя будет лучше записать меня в должники, нежели во враги.
Он на секунду прервался.
— Я буду считать тебя другом среди Детей Императора наряду с другими друзьями в остальных легионах.
— Другими друзьями, — повторил Фабий.
— Да, — подтвердил Эреб, кивая. — Мы на пороге великих перемен. Старые правила и структуры будут разрушены, сметены. Проницательные люди должны держаться вместе.
Он нажал на рычаг капсулы, и пластины раскрылись, показав тело легионера внутри, плавающее в густой маслянистой жидкости.
На первый взгляд воин казался мертвым. Бледно-серое обнаженное тело превратили в рваное месиво многочисленные порезы и травмы. Правый бок от грудной клетки до бедра был содран со звериной жестокостью. Правая рука заканчивалась сразу под локтем лоскутами кожи и обрывками сухожилий. На шее и груди тоже были видны тяжелые раны.