— Мы с Элис проходили неподалеку и увидели их с местным шерифом. Они точно не вампиры. Живые.

Эммет, беззвучно рассмеявшийся, когда Джаспер упомянул об их с Элис «прогулке» (ежу понятно, что вылазку устроили! Диверсанты…), замер. Если бы троица оказалась вампирами, было бы гораздо легче. Но они обычные люди. Точнее, НЕобычные.

— Нужно присмотреться к ним поближе, — наконец сказал Карлайл. — Скоро каникулы в школе кончатся, они будут ходить в школу. Там и узнаем, кто они. Только не переусердствуйте, — добавил доктор Каллен, увидев усмешки «детишек».

— Не беспокойся, отец, — улыбнулся Эдвард. — Мы будем осторожны. Как и всегда.

— А если они все же будут представлять угрозу… — лениво продолжил Эммет.

Вампиры красноречиво переглянулись. Зачем лишние разговоры, если все понятно без слов?

— Значит, решили, — дернул уголком губ Карлайл и поцеловал жену в макушку.

Необычные подростки тут же были забыты. Да, переехали какие-то люди, но ведь это не повод постоянно думать о них. У Калленов найдутся и более важные дела. Например, охота. Джаспер уже еле держится…

После интервью с Ритой Скиттер Рон Уизли серьезно обеспокоился. До этого он не знал об исчезновении друзей, теперь ему было не по себе. Да, в последнее время они не так уж часто общались. Рон знал, что Гарри с Гермионой к чему-то готовились. Они присматривали себе подходящую школу, чтобы завершить обучение. Добровольно взваливать эту кабалу после всего произошедшего рыжеволосому парню не хотелось. Тем более после произошедшего. Они же Герои! Неужели им не сделают небольшую скидку после многочисленных подвигов?

Вот Рон, к примеру, неплохо устроился в лавке Джорджа. Работа интересная, клиенты непредсказуемые, да и вообще весело… И никто не требует штудировать древние книги по магии, никуда не нужно бежать, не нужно жить в палатке, все удобства рядом и поесть можно вкусно и совсем недорого. Да, Рон устроился просто прекрасно. Так прекрасно, что совсем забыл о друзьях. Даже от Гермионы отдалился.

А ведь у них были свои проблемы, на которые он просто наплевал! От этого на душе было гадко. Рон хотел вернуться к друзьям. А если точнее, отыскать и извиниться. Все же иногда он ведет себя как настоящая свинья. И от этого часто становилось стыдно.

Но как же найти друзей? Где же они могут быть? Да, они искали школу и, судя по всему, нашли, но… Магических школ в мире несколько десятков. Как он узнает, где именно находятся Гарри с Герми?

Видимо, последний вопрос парень произнес вслух.

— Хороший вопрос, мистер Уизли, — услышал он за спиной голос.

Голос, который он узнает из тысячи. Голос, от которого у Рона постоянно бегут по телу мурашки. Голос профессора Снейпа, одного из Пожирателей Смерти. Точнее, бывшего профессора, он ведь умер год назад…

Рон резко развернулся в сторону двери. Там стоял неприметный мужчина с черными волосами, собранными в хвост, со странными, почти черными глазами и в темно-зеленой мантии. Парень, вытаращив глаза, смотрел на незнакомца. Нет. Это был не Снейп. Рону показалось. Да и не мог мужчина быть им, он же умер.

— Вы что-то хотели, сэр? — вежливо спросил он, отойдя от первоначального шока. — Наш магазин может предложить набор самых разных шалостей. Взрывающиеся шарики, наполненные самым разным… хм… содержимым, карманное болото и еще тысячи разных мелочей на любой вкус!

Заученные фразы давались легко, но загадочный незнакомец, похоже, не интересовался товаром магазина. Он пристально смотрел на Рона Уизли. Встретившись с мужчиной взглядом, он невольно вздрогнул и вспомнил события последних дней. Интервью со Скитер, свои размышления, угрызения совести и воспоминания о готовящихся к дальней поездке друзьям. Они даже билеты заказали. Почему-то захотели воспользоваться маггловским транспортом. Объяснили тем, что не хотят привлекать внимание Министерства, заказывая портал. Нет, самому Рону они об этом не говорили, он случайно услышал их разговор с Джорджем, только не придал этому значения до этого времени.

Постойте-ка. А почему он вообще сейчас об этом вспомнил? Очень уж ощущения похожи на те, которые Гарри описывал. Значит, к нему применили легилименцию? Но ведь тех, кто может использовать это заклятие совсем немного. Рон знал только Волан де морта, но его уничтожил Гарри. Еще был Снейп, но его тоже давно убили. Конечно, логично, что владеющие легилименцией не кричат об этом на каждом шагу, но чтобы вот так…

— Кто вы такой? — спросил Рон с тихой угрозой в голосе.