– Где он, этот Замалл?

– А вон он, видишь, чуть прихрамывает?

– Ага, у него колено не гнётся на правой ноге, видимо травма

– Тоже заметил? Молодец. Сможешь использовать?

– Ну, ему тяжелей повороты, даются, особенно в сторону больного колена, я думаю смогу это использовать»

– Ну, вот и отлично, я думаю, если ты обойдешь его с правой стороны, и правым мечом блокируешь его меч, то левый у тебя будет без возможности блокировки, и сам Пророк тебя не остановит.

В общем-то, Хилт мне рассказал, тот самый план, который у меня и вырисовался. Поединок опять будет коротким и не красочным, как и все поединки тут с моим участием, видимо.

– Кстати ставки на тебя два к одному на твою победу. Я, пожалуй, тоже поставлю, выигрыш не большой, но надежный.

– Спасибо, что так веришь в меня, Хилт

– Ну, то не я, то букмейкеры. Они в тебя верят, а я-то точно знаю.

Я опять начал настраиваться, как уже привык это делать. И в этот раз у меня получилось, голова очистилась, видимо медитировать нужно всегда после пробежки и физической разминки, тогда в голове лишних мыслей существенно меньше. Может поэтому монахи шаолиня тренировки придумали? Так, про это потом. Я сел и погрузился в транс в ожидании поединка и опять увидел вселенную. Или, точнее, множество вселенных, такая огромная виноградная гроздь, из шаров висела передо мной. Время от времени, по бокам с яркой вспышкой, появлялись новые виноградины. Количество виноградин было огромным…

– Алексей, твой выход, – я получил ощутимый тычок в правое плечо, Хилт меня будил.

– Ты, кстати, обещал меня научить, как ты засыпаешь перед боем?

Я решил не отвечать на эту полупросьбу-полушутку, и был спокоен, и даже все еще разогрет. Выходя на Арену, и пошел навстречу сопернику, Замаллу, внимательно рассматривая его. Это был воин с большим опытом, сейчас он шел навстречу мне, ровно чеканя шаг, старательно скрывая свою ногу. И если бы я не смотрел за ним вчера, то остался бы без преимущества, не зная про его слабую сторону. Может, это было не честно?

У нас в Родном, в большом спорте, если соперник знал что-то про своего оппонента, о его сильных и слабых сторонах, он бы ни за что не стал включать «джентльмена». Спортсмены тренируются всю жизнь, ради вот таких же турниров, и чтобы они дали хоть малейший шанс сопернику обойти их и свести на нет результаты многолетних тренировок? Конечно, нет! А тут, на этой арене, ставка была еще выше – жизнь! В конечном итоге Замалл знал, на что шел. Да и он все равно оставался грозным соперником, несмотря на ногу, которая могла дать мне преимущество, а могла и не дать. Последующие пять секунд показали, что преимуществ у меня не было. Я сделал поворот, с мечами на уровне груди, обойдя противника справа, блокировав его меч, но видимо он знал свою слабую сторону, и потому он поступил точно так же, как я поступил, сражаясь с «Грушей»: он резко присел на корточки, и ткнул вперед своим щитом. Он практически бросил щит в меня в надежде, что шипы щита, которые были по всей верхней кромке, воткнутся мне в ноги. Я запрыгнул на щит обеими ногами, все еще блокируя правым мечом меч Замалла, придавив щитом его к земле и на секунду замер. Ситуация была, что называется у шахматистов «пат». Я удерживал равновесие, и не мог пошевелить левой рукой, чтобы не потерять его. А Замалл был придавлен моим весом и щитом, сидя на корточках, с отведенным мечом. Я провисел в этой позиции долгое мгновение, пока не почувствовал, как Замалл начал плечом надавливать на щит, намереваясь сбросить меня с него. Воспользовавшись этим, я спрыгнул, перевернувшись через голову назад, и приземлился на ноги. Замалл тоже кувыркнулся спиной назад и встал на ноги.

Итак, легкой победы не удалось, передо мной был грозный противник, с огромным опытом боев. Я вновь пошел в атаку, в этот раз, решив попробовать в лоб и отбив меч правым мечом, я левым попытался дотянуться до запястья Замалла, но он успешно парировал меня щитом и тут же нанес еще один удар мечом, который я отбил, сведя силу удара на нет, подставив меч под углом. Крутанувшись вокруг своей оси, я провел левым мечом ровно над щитом Замалла, и почувствовал, как достал до чего-то. Сделав два шага назад, я увидел, что мой режущий удар, прошелся по воротнику его доспеха, и тот теперь весел на веревочке. Но до горла, куда я надеялся дотянуться, я не достал. Щит Замалл держал правильно, и такой ошибки, чтобы я с руки мог достать до его горла, он не допустил. Я вновь пошел в атаку, и решил применить прием, который использовал Элронд, чтобы выбить меч из моей руки: я поймал одним мечом меч Замалла у его основания, а вторым мечом с силой ударил по краю его меча. Это был опасный прием, для обеих сторон удержать мечи в руках было очень сложно, но и я на мгновение оставался открытым для удара щита. И Замалл видя, что меч вылетает из его руки, врезал мне щитом в бок, что было сил. Доспех не дал ранить меня шипами, которыми был усеян щит Замалла, но воздух из меня он выбил. Но и я нанес удар, мечом, и в этот раз горло Замалла оказалось на нужном для меня расстоянии, и меч вошел мягко, как в масло, режущим ударом перерезав горло под кадыком. И тут в моих глазах потемнело. Боль от удара щитом дошла до мозга…