Она что, ходила переодеваться, чтобы встретить нас при полном параде? Даже ещё и секунд за десять-пятнадцать управилась.

– Позвольте вас поприветствовать, дорогие гости! – почти пропела наша новая знакомая, чуть приподняв поля шляпы ручкой с оттопыренным мизинчиком. – Вы зашли на огонёк к Нике Ортис, Талантливейшей и Величайшей волшебнице своего поколения. Я самый молодой магистр за всю историю империи Арсамон – получила этот титул всего лишь в двадцать четыре года, чего до меня не удавалось никому! Я разрешаю вам восхищаться мной!

Какая чудная хвастушка… Но восемьдесят девятый уровень… да ещё и в столь юном возрасте… Нет, если интерфейс не врёт, эта магичка сильна. Похоже, она если и преувеличивает на счёт своего таланта, то не так уж и сильно.

– Ну, мы восхищаемся, – произнёс я. – Весьма и я бы даже добавил зело. А может быть и вообще вельми.

– Зачем вы явились ко мне? – поинтересовалась волшебница. Она продолжала смотреть без отрыва на Сияну. Зверодевочка под пристальным взглядом смущалась и не знала куда себя деть. – Учтите, я за всякие мелочи на берусь. Только за серьёзные задачи, способные стать для мага моего уровня настоящим вызовом. Заговор зубов и радикулита оставьте третьесортным колдунишкам.

Она обошла несколько раз вокруг Сияны кругом, разглядывая девушку и с задумчивым видом потирая подбородок. Провела рукой по ткани рукава зверодевочки. Неужели Ника что-то почувствовала?

– Я бы хотел, чтобы вы посмотрели эту девушку, – немного запоздало произнёс я. – Мне кажется, на ней висит какое-то проклятие или что-то вроде того…

– Хозяин? – Сияна удивлённо посмотрела на меня. Я же ведь так и не объяснил ей толком, в чём причина моих подозрений. Сказать, что в интерфейсе посмотрел? Слишком долго объяснять про Речь и всё остальное. Да и не факт, что девушка адекватно воспримет новость о собственном Безумии. Как бы не стало ещё хуже.

– Всё в порядке, – успокаивающе произнёс я. – Сияна, доверься мне.

Ника взяла обеими руками Сияну за подбородок, приподняла, внимательно заглядывая в глаза. Затем оттянула веко и несколько секунд что-то разглядывала. Ни дать ни взять на приём к врачу пришли… Под конец Ника с серьёзным лицом положила ладони Сияне на груди и несколько раз легонько сжала, словно проверяла упругость.

– Эй! – Сияна возмущённо пискнула, закрыв грудь руками, и отступила на несколько шагов.

– Дамочка, вы чего себе позволяете? – возмутился я.

– Профессионал знает, что делает, – сообщила Ника как ни в чём не бывало. Глаза её оставались подчёркнуто серьёзными. – Хорошо, я берусь за работу. Немедленно. Цену и прочие нюансы обсудим дома.

Она поманила нас рукой и, развернувшись, снова вошла в дом быстрым шагом.

Сияна с вопросом в глазах уставилась на меня. Ей, похоже, не очень нравилась наша новая знакомая, как и само мероприятие, в которое я её втянул.

– Идём, Сияна, – я вздохнул. Меня самого обуревали смутные сомнения. Но не возвращаться же несолоно хлебавши?

Что-то хрустнуло у меня за спиной, как будто бы ветка под чьей-то ногой. Я обернулся, но никого не увидел. Изгородь, приоткрытая калитка, лужайка… всё как обычно. На миникарте рядом никого постороннего не было. Может через камеру проверить? Не всегда отображение врагов работает корректно, как было с Маханями в подземелье.

– Ты идёшь, гость дорогой? – донёсся из дома голос Ники Ортис. – Моё время дорого стоит! Хочешь расценки оглашу? Удивишься!