То есть, получается, одним субъектам для прохождения испытания достаточно просто вылизать костяную жопу до блеска, постучать лбом об пол до посинения, а другим надо выкладываться на полную, доходить до предела и выворачиваться наизнанку? Нормальные у вас такие правила игры, Темный повелитель.

— Ты прямо порадовал меня, Слава, — произнёс Тёмный бог. Один из его огоньков в глазницах на мгновение моргнул, словно Шерро… подмигнул мне, — Честно, я опасался, что ты не сдюжишь… а ты… молодец, молодец. Не разочаровал. Хочу, чтобы ты стал не просто приспешником, а моим полноценным Чемпионом.

В ужасе закричали выжившие призраки за пределами арены. Соня озадаченно приподняла брови.

— Тёмный бог Шерро, нарушив все традиции, избрал сразу двух Чёмпионов… — прошептала она, — Никогда ничего подобного не было…

— Ты неплохо прокачался, — услышал я жутковатый хриплый голос, идущий откуда-то из глубин черепа.

— Благодарю, Шерро, — осторожно произнёс я, — Или лучше называть тебя Сергеем? Ты тоже из России?

— Верно, — Шерро кивнул, — Я здесь лет на сорок раньше тебя. Эх, Юля, Юля… мариновала тебя лет сорок почём зря… всё выгадывала момент…

Мы болтали с богом, словно хорошие знакомые. Или недавно познакомившиеся люди, имеющие общих знакомых. Шерро… или Серегй отбросил весь божественный пафос и начал разговаривать, как обычный человек. Только голос у него остался хрипловатым и жутким.

— Ты знаком с Юлей? — удивился я. Такое ощущение, что почти все люди вокруг меня — хорошие знакомые. И только я не в курсе, что, чего и как.

— Да. У нас… были общие дела в прошлом, — уклончиво произнёс Шерро, — Она в последнее время проявляет склонность к очень сомнительным авантюрам. Как например, Мирмеградская. Говорил же я ей, что Осколки обязательно влезут и все постараются испохабить. Но нет, меня она, как обычно, слушать не стала…

Шерро резко оборвал себя. Как будто понял, что сказал немного больше, чем следовало бы.

— Сколько девчонок в гареме? — спросил Тёмный бог, резко поменяв тему. Он быстро окинул задумчивым взглядом моих девчонок. Как будто считывал про них информацию.

— Девять если считать Тёмную Сияну, новенькую Масари и Элементаль, — по инерции ответил я. Не знаю почему, но к Шерро в определённой степени у меня появилось доверие. А ведь наверняка не стоило! — Ну и с Вафелькой, возможно, что-то наклёвывается. Перчинку, я увы, упустил. Она пока лоля.

— Достойная смена растёт, — удовлётворённо произнёс Шерро, — И цифра хорошая…

Смена? О чём он? Только не говорите, что этот Шерро сам когда-то… А, точно, в его интерфейсе же рассказана вкратце его история. Бывший программист Серёга… поднявшийся до самых вершин пару десятков лет назад, пока я отсыпался в стазисе у Речи. Похоже в этой костяной черёпушке сохранились кое-какие воспоминания о его прошлой жизни в качестве человека.

— К слову, раз мы теперь друзья, ты случаем не хочешь нам помочь? — спросил я, — Ну там, обрушить на врагов свой божественный гнев? У нас огромная армия параситик приближается к Мирмеграду.

— Боги не вмешиваются в дела смертных, — последовал ответ, — По крайней мере напрямую. Боги могут указать путь и наделить силой… но пройти по этому пути смертные должны сами. Кроме того, параситики — мои верующие. Какими бы плохими они не были, бог не может просто так взять и ответить неблагодарностью своим верующим. Даже Тёмные боги, знаешь ли, дорожат своей репутацией.

Ясно… типичные божественные отмазки, когда небожители не хотят делать свою работу и сваливают всё на смертных.

— Впрочем, — произнёс Шерро, — Кое-что я всё же сделаю…

Взгляд его пылающих глаз остановился на мумифицированном трупе Врааля. Шерро словно сканировал жреца, удостоверяясь, что тот мёртв. Я тоже быстро чекнул профиль усопшего — да, мёртв однозначно, Обратная сторона не даст соврать.