Юля щёлкнула пальцами, и перед гостем появилось кресло. Но Веспидай лишь покачал головой.

— Я люблю стоять… моим конечностям так комфортнее, — произнес он, внимательно глядя на Эгину, — Значит, ты, Эгина, тоже тут…

— Обращайся к Нам, как к королеве, — холодно произнесла та. Она поднялась со стула и, скрестив руки на груди, прямо посмотрела на монарха параситик. Веспидай нарушил этикет, не выказав королеве должного почтения и назвав её просто по имени.

Эгина явилась на переговоры только в своей человеческой половинке, оставив муравьиную в Мирмеграде, под защитой.

Я тоже поднялся. От Веспидай исходила ощутимая угроза. По идее, Юля должна гарантировать всем сторонам безопасность на переговорах. Но как знать, как оно всё повернется.

— Я, право, не вижу смысла в переговорах. Меня одного хватит, чтобы сокрушить всю оборону Мирмеграда, — рассеянно произнёс Веспидай, любуясь бликами на своих когтях, — А скоро подойдёт и моя армия. И ты, Эгина, и Мирмеград будете принадлежать мне. Сдайтесь по добру по здорову. И в этом случае я отдам Мирмеград своим воинам на разграбление всего-то на три дня. А тебя, Эгина, сделаю одной из своих жён. А будете сопротивляться — я разрушу Мирмеград, а ты, Эгина, станешь моей наложницей-рабыней.

Веспидай неторопливо оглядел королеву с ног до головы, словно раздевал её взглядом. Та вспыхнула и в гневе сжала кулаки.

— Не думайте, что предложение этой самой Речи вас спасёт, — с усмешкой произнёс Веспидай, бросив взгляд на Юлю.

— Я бы воздержалась от подобных суждений, — подчёркнуто любезно произнесла Юля. Я отметил, что её появление Веспидая не напрягло вообще никак, — Все свои обязательства Речь всегда выполняет. Мы выработаем решение, которое устроит все стороны.

Веспидай усмехнулся и ничего на это не сказал.

Тут я вышел вперёд и встал перед царём параситик, глядя на него снизу вверх. Некоторое время длился наш безмолвный поединок взглядов.

— У меня есть предложение лучше, — произнёс я, глядя прямо в пустые неживые глаза гипсовой маски, — Ты берёшь всю свою армию и уходишь туда, откуда вы пришли. И больше не появляешься в границах Мирмеграда.

Веспидай усмехнулся и разомкнул верхнюю пару рук, ранее скрещённую на груди. Он потянулся, с хрустом и треском разминая хитиновые суставы.

— Мне, возможно, послышалось… — произнёс Веспидай, буравя меня жутким взглядом безжизненных глаз, — Ты хочешь отстоять у меня право на свою самку?

Откуда он понял, что я фаворит Эгины? Или он что-то знает обо мне? Знает, кто я?

— В любое время и место, — ответил я ему.

В воцарившейся тишине раздался испуганный писк, а следом — звук рухнувшего тела. Сияна, не выдержав повисшего в воздухе напряжения, упала в обморок. К ней тут же кинулись Соня и Сахаринка, начали приводить в чувство. Я, к сожалению, никак отвлечься не мог — надо было решить вопрос с Веспидаем.

— Но я просто так не дерусь, — холодно произнёс я, — Царь, что ты готов поставить на кон?

Веспидай поскрёб бронированную пластину на подбородке, оценивающе глядя на меня.

— А кто ты такой вообще, трутень, чтобы ставить условия царю? — поинтересовался он, — Что ты можешь поставить на кон такого, что бы меня заинтересовало? Ты сынок Эгины? Или её любовник? Иди лучше спрячься мамочке под юбку.