Я отключился и описал советнику полученную информацию. Заявив, на всякий случай, что пиратам нет места в приканской империи, тот с воодушевлением отнесся к позиции Мелкой. Время вновь превратилось в тянучку. Чтобы его как-то скоротать, я изучил данные о таинственном мистере Эйне, так жаждавшем со мной встретиться. Личность игрока не раскрывалась и в реальном мире он был известен именно как мистер Первый, в переводе с немецкого. Эйне был одним из самых известных коллекционеров уникальных вещей. Он охотился за всем, начиная от уникальной вилки с шестью зубчиками, заканчивая орбитальной станцией неизвестного происхождения. Отзывы на форумах говорили о нем как о порядочном, хоть и в меру скупом, дельце. Эйне торговался до последнего кредита, независимо от стоимости предмета. У него даже был свой сайт, на который каждый желающий мог скинуть описание имеющегося уникального предмета и ждать решения. Эйне, или нанятые им работники, отвечали всем. Я открыл инвентарь и посмотрел на кусок трубы, оставшейся моей единственной добычей на базе ульдан — это отличный повод для начала общения.

— Хирург, принимай гостей. Идем на стыковку.

Представитель квалианской империи появился спустя двадцать минут. Даже спрашивать не хочу, откуда они его достали за столь короткое время. Дав разрешение Умнику на стыковку, я сразу предупредил, что внутрь корабля пущу только двоих игроков, любая попытка подсунуть мне «жучка» будет расценена как акт агрессии. Квалианский чиновник заверил, что никаких проблем с их стороны не будет и через пару минут в каюте Ялрока стало тесно. Предназначенный для четырех пассажиров, капитанский мостик с трудом вмещал гостей, воочию пожелавших узреть советника приканского императора. На самом деле желающий был один — глава одной из торговых гильдий Шлиакса. Двое игроков явились сюда не ради советника, а ради того, чтобы разобраться с незнакомым кораблем и попытаться на месте договориться о его покупке. Пятеро охранников, просканировавших корабль и сообщивших, что живых существ кроме нас нет, являлись не более чем мелкой неприятностью.

— С какой целью вы летите на Радонию? — квалианец решил с ходу взять быка за рога, однако советник сыграл свою роль на отлично. Посмотрев свысока на выскочку, он соизволил ответить:

— Император уполномочил вас вести допрос от лица квалианской империи?

Сказано это было с таким пренебрежением, что у квалианца лицо перекосилось от злобы. Но сделать торговец ничего не мог — не его уровень. Зато против игрока руки у него были развязаны. Квалианец указал на меня пальцем и выплюнул:

— Арестовать! Этот враг империи! Пират должен сидеть в тюрьме!

Прежде чем охрана ринулась в мою сторону, советник предостерегающе поднял руку:

— Этот человек выполняет поручение императора приканской империи по сопровождению дипломатической миссии. Любые агрессивные действия против него будут расцениваться как акт агрессии против приканцев. Он обязан сопроводить меня до посольства на Радонии, далее вы вольны поступать с ним так, как вам заблагорассудится.

От последней фразы я поморщился, но советник был прав. Нельзя показывать свою расположенность пирату, официально изгнанному из империи.

— Добро пожаловать в квалианскую империю, советник, — у торговца хватило ума понять, что сейчас он ничего не добьется. Повернувшись к игрокам, он приказал: — Пропустите их на Радонию и отправьте несколько кораблей в сопровождение.

— Хирург, на пару слов, — НПС покинули корабль, но явившиеся игроки не спешили к ним присоединяться. Слово взял игрок с забавным ником Окорок и судя по постановке вопроса, это был глава клана. — Хрена с два я поверил, что ты летишь на Радонию для сдачи в плен. Решил вытащить Мелкую? Защиты у планеты нет, помешать никто не сможет, может что и выгорит. Только что ты будешь делать, если я туда два крейсера отправлю? Так, на всякий случай?

— Ты оголишь сектор. Императору это не понравится, — я лишь пожал плечами, показывая, что разговор мне не интересен. Тем не менее Окорок продолжил:

— Императору не понравится, если за неполные сутки на вторую торговую планету заявится пират. Так что идея с двумя крейсерами прямо напрашивается. Чтобы этого не произошло, мне нужно описание этого шарика, его ТТХ, возможности расширения, информация о том, откуда ты его выкопал, десять миллионов игровых кредитов и, пожалуй, все. Можешь быть свободен. Либо возле Радонии появятся два моих крейсера.

— О как! Даже не знаю, что и сказать, — подход главы «Черных парусов» мне понравился. Он видел во мне источник дохода и собирался выкачать по максимуму. В Ранластии я поступал точно также.

— Здесь особо и говорить нечего, выбор у тебя невелик. Остается только соглашаться.

— Выбор тем и хорош, что есть несколько вариантов развития событий, — парировал я. — Вы же не знаете, с какой целью я тащу советника к квалианцам? Вдруг это нечто важное? Важное настолько, что за информацию об этом ты не просто меня пропустишь дальше, но еще и заплатишь. Как раз десяти миллионов, о которых ты заикался, мне не хватает.

— Ты бредишь?

— Окорок, я с удовольствием посмотрю на корабли «Черных парусов» над Радонией. Это совершенно не помешает моим планам. Ты действительно такой наивный, что думаешь, будто советник приканского императора явился сюда ради пирата? Что касается Мелкой… Она — приятный бонус. Получится ее вытащить — отлично, получу игрока, который мне должен. Не получится — не беда, свою миссию я выполнил, а ее рано или поздно все равно отпустят. Это же игра. Теперь, господа, прошу меня простить — дела. Пошли вон с моего корабля.

За напускной бравадой я скрывал откровенную панику. Разработчики превратили крейсера в огромные махины и появись такой в небе над Радонией, всем моим планам придет конец. Неподкупная математика упрямо твердила, что у меня энергии всего корабля не хватит, чтобы содрать с крейсера энергетический щит. Торпедами еще можно повоевать, если будет выполнен ряд условий — мне никто не будет мешать, торпеды не будут перехватываться или отклоняться. Желательно, чтобы крейсер вообще не двигался. Других вариантов борьбы против этих громадин я не видел.