С таким железным аргументом не поспоришь, и мы направились к залу, где решалась судьба целой звездной системы. А может, и всей галактики.

– Сколько у нас времени? – спросил один из капитанов.

– Не больше суток, – ответил Фортем.

– Но чего они, фаргх раздери, ждут?! Почему не нападают?

– Денебцев. У них установился некий симбиоз с Грессеном. Очевидно, это сделка и ни один ее участник не рискует действовать в одиночку. У нас есть время подготовиться и расшифровать данные, что мы получили.

– Лорд Фортем, ваше величество, – громыхнул адмирал Рутберг, – я осмелюсь предложить направить к Канопусу дополнительные силы.

– Нет! – отрезал Фортем. – Они понадобятся нам, когда мы найдем примжинов.

– Но Альсахл будет разрушен! Террестрис охватит хаос!

– Это лишь город, адмирал!

Они спорили уже на повышенных тонах.

– Гражданское население в убежище, а город можно отстроить. Если мы бросим все силы на отражение атаки примжинов, даже если победим, то не разобьем их окончательно! Сначала нанесем удар по основному противнику, а потом добьем остатки.

– Но откуда уверенность, что примжины не бросят все силы на нас? – спросил другой капитан, негуманоид, напоминавший ящерицу.

– Им еще нужно будет разобраться с денебцами, – напомнил Фортем. – И другими, менее крупными, системами. Они хорошо изучили нашу галактику. К тому же не забывайте об угрозе из Солнечной системы. Сейчас все мы обладаем иммунитетом к звездной лихорадке, но и эту проблему примжинам придется решать в случае победы.

– Итого, – подвел черту адмирал, – мы остаемся на тех же позициях и просто ждем, пока не отработает разведка?

По его виду было ясно, что подобный план казался безрассудством. Я и сама бы побоялась оставлять Канопус без защиты, но если Аднар верил, что это нас спасет… Я потерла виски. Боже, как это все сложно! Как Люк выносит бремя короны? Насколько умным и бесстрашным надо быть, чтобы принимать подобные решения.

– Разрушитель будет защищать дворец, но я все же рекомендую вам, ваше величество и вам, ваше высочество, спуститься в убежище.

– Нет, – вырвалось у меня.

Когда все взгляды вдруг оказались прикованы ко мне, я покраснела, но поднялась и твердо произнесла:

– Я не уйду из дворца! Мы не можем просто сдать им город, если не дадим бой, то в убежище они прорвутся быстро. А бойня в подземном замкнутом пространстве…

– Согласен с принцессой, – кивнул Люк. – Мы остаемся. Разрушитель справится с обороной. Надеемся, нам не понадобится много времени и примжинов мы разобьем. Я прошу вас, всех и каждого, еще раз проверить свои позиции и боевую готовность. Защищайте Канопус изо всех сил. Удачи вам, командиры. Встретимся на победном совете!