— Тьфу! Фу! — послышался голос мужа. Я осторожно опустила глаза, видя, что его верхняя половина прикрыта пышной юбкой. — А на что это похоже?

— На варенье Цирцеи! — заметила я, тревожно бегая глазами по комнате. — А еще оно шевелится, как только шевелюсь я…

— У меня для вас — хорошая новость, — послышался голос домомучительницы. — Есть шанс все исправить в вашем несчастливом браке! И он станет по-настоящему идеальным, если вы умрете в один день, в один час… Так что не подведите меня, Мистер и Миссис Фу!

— Просто сказочные перспективы! — послышался голос мужа снизу.

Она умолкла, пока я медленно и почти бесшумно выдыхала, осматривая старинную помойку.

— Что это может быть? — спросила я, видя роскошную кровать, наполовину затянутую в черное нечто.

В каждом магическом доме было что-то вроде подвала, в который стаскивалась магическая дребедень. Частенько туда выбрасывали магический мусор, чтобы потом, собравшись с духом уничтожить его.

Этот закон был принят еще сто лет назад на тысяча сто шестьдесят восьмом магическом совете.

Раньше магический мусор беззаботно выбрасывали в контейнеры на улицу. И возле домов магов всегда толпилась очередь. Маги называли их «голуби». Стоило только что-то выбросить, как за этим тут же ныряли десятки людей, дерясь за сломанные артефакты, проклятые украшения, испорченные зелья и многие другие полезные для сокращения численности населения штуки.

Дядюшка однажды видел, как его сломанный измеритель астрала продавался за бешеные деньги, как средство улучшения потенции. Но дядя не был дураком и тут же наладил производство «улучшителей», заработав свое первое состояние.

Старый Арнеберт еще помнил времена, когда идешь, несешь десяток испорченных зелий, а на тебя набрасывается огромная толпа с факелами. Впрочем, дядя в силу возраста застал еще инквизицию. И уверял, что инквизиторы — дети по сравнению с теми, кто караулит тебя возле мусорки.

В учебниках написано, что однажды кто-то из магов так увлекся и забыл вовремя вынуть. Так на свет появилось великое зло! Оно родилось прямо на помойке из-за древнего артефакта, который нужно было вовремя вытащить из живительной эссенции.

Я не знаю точно, что повлияло на магический совет. Или это великое зло, уничтожившее почти половину миру. Или то, что, заместителя главы магического совета насмерть завалило скопившимся в доме хламом. Но закон был принят единогласно. В первом чтении. При условии, что его даже не дочитали толком до конца.

Поэтому в «мусорном подвальчике» может быть все что угодно! Я даже не удивлена, что здесь каким-то чудом зародилась магическая жизнь!

Тем более, что его давным-давно никто не чистил!

— У тебя есть соображения, что это может быть? — прошептала я, чувствуя, как затекла рука. Стоило мне попытаться незаметно ею пошевелить, как все вокруг начинало шевелиться в нашу сторону. Плохи дела!

— Не знаю, нужно присмотреться! — заметил муж.

— Ты к чему там собираешься присматриваться? — занервничала я, кусая губы от напряжения.

— Это может быть все что угодно! Я не жил в этом доме уже лет двадцать! Откуда я знаю, что здесь завелось за время моего обучения! — послышался мечтательный голос мужа. — Как будто вы тут же все сжигаете магическим пламенем! Кому ты рассказываешь, дорогая?

Он прав. Чародеи всегда чуть жадноваты и консервативны. Они не любили сжигать мусор, потому что он может в любой момент понадобиться. Не сейчас, так лет через сто!