— Это хорошо, что она так и не узнала про его сумасшедшую жену, которую запели в потайной комнате, — в повисшей тишине довольно громко произнес аристократ с пушистыми усами.

Все прислушались. Вот так новости! Где-то в особняке послышался страшный вой, перерастающий в зловещий хохот.

— Что? Никто не знал? — удивился гость. И снова залпом опрокинул в себя бокал. — Забудьте о том, что я только что сказал!

— Молчал бы! — толкнула его локтем его достопочтенная супруга, похожая на бульдога. — Я же не рассказываю про то, что у нее в предместье воспитывается бастард от садовника! Вот и ты молчал бы!

— Как вы можете! — возмутилась старушка в чепце. — Чему вас только учили! Я бы тоже могла сказать, что вон тот, что ногой дрыгает, позавчера проиграл в карты свое поместье, слуг и земли моему племяннику! И сегодня мы переезжаем в его бывшее поместье! Но, заметьте, я и слова не говорю! Так что уважайте чужие секреты!

После битвы чародеи должны всем видом показать, что не держат друг на друга зла. И являются чуть ли не лучшими друзьями. Даже если видят друг друга в первый раз в жизни!

Это — требование Магической Коллегии. Профессиональная этика каждого чародея. Чтобы в глазах простых обывателей показать себя настоящими профессионалами, которые просто выполняли свою работу.

— Мадемуазель, — нехотя подошел ко мне незнакомый чернокнижник. Я стояла возле стола и пила из уцелевшего бокала. — Мои извинения!

Я протянула руку. И нехорошо улыбнулась.

— Ах, пустяки, — махнула рукой я, внимательно следя за поцелуем.

Чернокнижник склонился к моей руке, поморщился, скривился и коротко поцеловал. Я закусила губу, стараясь не выдать подлую улыбку. Вы бы видели его лицо!

Еще бы! Специально для свадьбы был заказа огненный магический перец. Достаточно просто мазнуть блюдо, чтобы прожорливые гости много не съели!

— И вы меня простите, — улыбнулась я, растягивая трусы и платье в коротком реверансе. — Очень жаль, что ваш клиент оказался банкротом!

— Надеюсь, — искривилось красивое лицо чернокнижника. — Вам повезет больше.

— Желаю вам прожить долгую жизнь, — произнесла я, что означало на языке чародеев примерно следующее: «Я с удовольствием пущу магический салют на вашей могиле!». Но обычные люди об это не догадывались.

— Берегите себя, — ответил мне чернокнижник и нехорошо улыбнулся.

На скрытом языке чародеев это означало, что в случае моей смерти закапывать меня нужно глубоко! Иначе вот этот красавец возьмет лопату и выкопает мой труп для какого-нибудь ужасного эксперимента!

— Было очень приятно с вами сотрудничать, — кивнули мы друг другу под оглушительный раскат не пойми откуда взявшегося грома.

Если у кого-то остались сомнения, то я развею их сразу! Дядюшка Арни говорил мне, что у каждого чародея рано или поздно появляется свой личный враг. И мне почему-то кажется, что этот день настал!

Чернокнижник исчез, оставив после себя едкий дым черной магии. Его магический след развеивался под перепалку гостей.