— Друзья беспокоят?

— Да… — ответил я, помешивая ложечкой сахар.

Она помолчала и спросила:

— Когда будет у тебя новый турнир?

— Никогда.

Глаза Риты расширились:

— Как? Почему… ты что?? — она начала догадываться о причинах некоторой моей холодности утром. Потом, еще помолчав, задала главный вопрос:

— А как же… как же мы? Я не могу без… — она чуть не сказала «Без тебя», но самообладание и гордость взяли вверх:

— Без шахмат…? Без игры…, а ты всё… бросаешь? — каждое слово давалось ей с большим трудом.

— Не знаю. Там видно будет, — спокойно ответил я.

— А что ты сегодня будешь делать? — с некоторой надеждой спросила она.

— Сейчас увидишь.

Я набрал домашний номер Володьки Соколова и весело крикнул в трубку:

— Вовк! Как там? Аппаратура настроена?? Отлично! Я еду!!

2004 г.

Примечания

1

Дисквалификация (фр.)

2

Comment le traduire? — Как это перевести? (фр.)