— Как это понимать?

— Просто. Я добровольно заточил себя в темницу. После того, как покинул Seine-Saint Denis.

— О чем ты?

— Она, эта темница, называется обман. И деньги, заработанные на этом обмане, уходят от меня. Я перевожу неустойку и остаюсь тем же бедняком, что и после выхода из французской тюрьмы.

Но я теперь — свободен.

— Перестань! Давай встретимся и обсудим другие условия! — закричала француженка.

— Их нет, других условий. Прощай…

— Подожди! — закричала женщина. — Я хочу…

Услышав в трубке короткие гудки, Женевьева с силой швырнула ее на стол. Стаунтоновские фигурки, расставленные на доске в её номере отеля, полетели на пол…

…Через минуту женщина подняла голову, глаза, полные слез, увидели одинокую фигурку белого короля, стоявшего на самом крае доски.

— Это Виктор, — прошептала француженка, — как будто он один устоял… А все остальные — упали вниз. Боже, как я люблю его!

Она вытерла слезы, взяла маленького короля двумя пальцами и поднесла к губам.

— Я еще увижу тебя… Хоть на полчаса, хоть на минуту… вдохнуть твой запах…

Она встала.

Подошла к окну.

Прислонилась лбом к стеклу.

Огни домов Берлина рассыпались желтыми пятнами, внизу сновали машины, прохожие торопились по своим делам.

Женевьева подняла голову и увидела в небе большую звезду. Несколько минут она пристально смотрела на нее, тихо шевеля губами, как будто разговаривая с ней.

Внезапно звезда, вспыхнув на мгновение, сорвалась с черного небосвода и погасла…

— Я успела загадать желание, — тихо проговорила француженка и впервые за этот день улыбнулась.