– Микляев мне сказал, – продолжал командир, – что непременно тебя к награде представит за проявленное мужество и героизм. Орден, говорит, не обещаю, но благодарность от командования и еще одну звездочку на погоны – это точно.

– Ну и хорошо, – как-то довольно безучастно отозвался старлей. – Дадут, что дадут. Главное, живой и здоровый возвращаюсь…

– Ну, не буду тебе мешать, – усмехнувшись, сказал командир, понимая состояние своего подчиненного. – Пойду займусь своими делами…

Оставшись один, старлей еще долго смотрел на бирюзовую поверхность моря и прозрачно-голубое небо над ним. Потом вдруг, словно что-то вспомнив, полез во внутренний карман кителя, вытащил оттуда фотографию своей жены, некоторое время созерцал ее приветливо улыбающееся лицо.

– Ну, вот видишь, – вполголоса сказал он, обращаясь к фотографии. – Я возвращаюсь домой… А ты говорила, что со мной может что-то случиться!

Чайки с криком носились над бирюзовым простором.

Русские корабли возвращались домой.