— Вы хотите построить в Гонконге крепостные сооружения?
— Разумеется. Как еще можно себя обезопасить от возможных проблем во время внутренних конфликтов в Китае?
Торговцы сразу оценили вытекающие преимущества. Жить своей привычной жизнью на острове намного легче и выгоднее. Китайцы не будут соваться со своими требованиями и предписаниями.
— Переезд на остров может повлиять на торговлю.
— Переезд на остров обязательно повлияет на торговлю. Здесь мы получаем товары только по реке Сицзян.
— Полагаете, что в Гонконг придут корабли китайских торговцев из других регионов?
— Разумеется. Новая фактория не будет зависеть от местного губернатора. К тому же на острове совсем другой климат.
— Вы знаете этот остров?
Еще бы! По прошлой жизни Сергей хорошо знал Гонконг, как и многие другие китайские портовые города. Остров расположен буквально рядом с устьем реки Сицзян, а климатическими условиями значительно отличается. И в лучшую сторону. Здесь нет душной парилки и застойного воздуха Кантона, который является самым теплым городом Китая. В Гонконге зимой около восьми — десяти градусов тепла, летом двадцать пять — двадцать семь. Вполне комфортно для любого европейца.
Но это только одна из мер, способных оградить Россию от закулисных интриг других стран. Основной упор на взаимоотношения с Китаем будет сделан через порт Дальний. Здесь легко реализовать почти весь промышленный потенциал Маньчжурии. Мелководное Желтое море позволяет осуществлять судоходство даже с помощью каботажных сампанов[5]. Множество рек и близость к основным городам Китая позволят установить тесные торгово-экономические и политические отношения. Сбыт промышленной продукции поможет перетянуть в сторону России практически весь импорт. Поставки оружия станут значительным рычагом во взаимном сближении. Судостроительная верфь в Сясь приступила к строительству броненосцев с привычным гребным винтом.
Первая серия новых кораблей уйдет в Норвегию к адмиралу Хаки Котлу. Затеянная авантюра с независимостью Норвегии выходит на заключительную стадию. Сейчас еще трудно предугадать побочные последствия. Но все письма от адмирала полны уверенности в благополучном исходе. Действующие колесные броненосцы пойдут в продажу только после завершения норвежского плана. Броненосцы Тихоокеанской эскадры продадут Китаю. Это согласованная и обязательная часть плана, который был разработан Голицыным, Строгановым и Алексеевым. Поднебесная империя должна обладать необходимыми возможностями для противодействия попыткам внешнего силового давления. Потеря Китаем государственной самостоятельности неизбежно повлечет за собой ослабление позиций России.
Выбор места для высадки десанта подсказала рыбацкая деревушка. Желтое море славится не столько своим мелководьем, сколько обилием рыбы и всевозможных видов морепродуктов. В качестве основного ориентира взяли Великую китайскую стену. Коль скоро Китай отгородился стеной, то все, что находится с внешней стороны стены, уже не Китай. Корабли подошли к берегу, первыми высадились конные отряды. Появление татарской конницы вызвало в селении панику. Жители маленькой рыбацкой деревушки побежали в разные стороны. Татары отловили нескольких беглецов, у которых выяснили, что деревня называется Суйчан.
Разгрузка заняла почти неделю. За это время кавалерия обследовала прилегающие земли. Привезли китайского переводчика, которому Сергей показал подписанную императором бумагу. Вернее, это была не бумага, а настоящий рулон на красивой резной палочке. Прочитав текст императорского указа, китаец с довольным видом побежал в сторону ворот в Великой китайской стене. Ко времени завершения высадки десанта в отдалении расположился китайский военный отряд. Они не приближались ближе пяти километров и не пытались войти в контакт. Просто издали наблюдали за действиями русских.
По плану, войска десанта должны были выполнять вспомогательные функции. Основной удар с севера наносит армия генерала Такин Хомайна. Пятитысячный корпус полковника Абдул-Азида должен демонстрировать свое присутствие рядом с Великой китайской стеной. Если обнаружат маньчжурские гарнизоны, то их следует разоружить, солдат распустить по домам. Никаких активных боевых действий не планировалось. Тем более не входил в планы поход на Мукден. Одной из причин подобного решения было полное отсутствие каких-либо карт. Мандарины Цзинь-Яо и Лай-Цзы искренне разводили руками, сожалея об утрате необходимых данных. Сергей в это не верил, картография в Китае была на высоком уровне. Задолго до прихода армии Чингисхана на китайских картах были подробно нанесены многочисленные варианты торговых путей в Европу.
На нет и суда нет. Татарская конница разлетелась на все четыре стороны. Остальные войска в походном порядке направились в сторону города Цзыньян. На второй день пути к графу Алексееву обратился татарский темник:
— Хозяин, позволь отправить в дальний дозор две полусотни.
— Отправляй, хочешь уточнить местонахождение войск генерала Такин Хомайна?
— Гонцов к нему отправили еще во время выгрузки. Наши разъезды встретили родственников.
— Какие у вас здесь могут быть родственники? Ваши предки ушли с этих земель пятьсот лет назад.
— Мы встретили своих родственников, это точно! Сергей решил попусту не спорить. Тем более что принцип родовых отношений у татар может значительно отличаться.