– Ты так говоришь, потому что хочешь освободиться, но не надейся! – прикрикнул колдун и повернулся к всаднику. – Я тебя не выпущу ни при каких обстоятельствах. Более того, ты поможешь мне похитить офалмон.

– Я никогда не пойду на это, и ты меня не заставишь! – решительно заявил Урван. – Никогда!

– Мне и заставлять не придётся. Вольдемар знает, что ты мой пленник. Я отправлюсь к нему с предложением обмена. Мне – око василиска, а ему – ты. Однако не питай пустые надежды. Свободы тебе не видать.

– Зачем тебе глаз змея? Он источает зло. В нём заключена мощная скверна, с которой вам не под силу совладать. Как только вы им воспользуетесь, змей непременно почувствует это и тогда явится за вами и пожрёт, не оставив и следа.

– Я не собираюсь враждовать со змеем. Скорее, напротив. Я предложу ему сделку, – удовлетворённо потёр руки колдун. – В обмен на своё драгоценное око я потребую, чтобы он уничтожил дивногорцев и сравнял город с землёй.

Ответ Зинона потряс Урвана. Он никак не ожидал услышать столь безумный план по уничтожению города. Возвращение змею глаза грозило миру Армагеддоном. К несчастью, колдун, ослеплённый местью, не хотел этого замечать. Ради мнимого торжества справедливости он был готов уничтожить весь мир.

– Ты безумен, чернокнижник. Неужели ты думаешь, что этот гад пойдёт на сделки и договоры с человеком? Ему проще схватить тебя и пытать, пока ты не откроешь всю правду.

– Молчи! – взревел Зинон и саданул что есть силы Урвана по щеке левой рукой.

– Ты, кхе-кхе, – финист сплюнул кровь на пол. – Ты злишься, значит, ты неправ. С василиском невозможно договориться. Вначале он сожрёт тебя, а после уничтожит всё человечество. Если ты так хочешь истребить горожан, то лучше тебе сразу отвести в Нахаш офалмон. Змей получит око, вернёт свои силы и истребит всё человечество, и твоя мечта исполнится.

– Неужели это действительно так? – громко сказал Замврий. – В таком случае нам не следует связываться со змеем.

– Ты пытаешься нас отговорить? Ты просто хочешь защитить дивногорцев и …

– Я проник в душу змея! – перебил хранитель чародея. – Когда я впервые увидел проклятый камень, то смог ненадолго прочитать его воспоминания, запечатлённые оком. Его цель – уничтожить человечество. Он верит, что как только умрёт последний из людей, то Элогим оставит планету. Неужели ради своей мести ты готов взять ответственность на себя и соучаствовать в истреблении человечества?

– Но… но… зачем это змею нужно? – вмешался Замврий. – И если это так, то, что будет с офитийцами?

– После уничтожения борисфян, офитийцев ждёт та же участь. О своей печальной судьбе они явно не догадываются. Пока что василиск использует их в качестве защитников от феникса, но как только они станут ему не нужны – непременно от них избавится. А змею необходимо избежать какое-то пророчество. Что это за предсказание никто не знает, и мне тоже увидеть это не удалось. Только с истреблением последнего человека пророчество упразднится, и змей сможет жить спокойно. Но знай же, что умерщвление всех, означает умерщвление и твоего брата. А, учитывая, что ты убил феникса, то теперь василиску никто не сможет противостоять и он немедленно приступит к всемирному геноциду и, пожалуй, начнёт с тебя и твоего брата – за вашу дерзость.

– Не слушай его, брат, – Зинон повернулся лицом к Замврию. – Он хочет освободиться, вот и пудрит нам мозги, да и к тому …

– Ты можешь убить меня, – вновь перебил финист колдуна. – Я не боюсь смерти, но заклинаю – ни под каким предлогом не отдавай змею его глаз!

– Заткнись, заткнись, заткнись! – распаляясь, закричал Зинон и с каждым разом всё громче и громче. – Не желаю ничего слушать! Неси мой оборотный отвар!

Замврий посмотрел на брата с сокрушением. Было ясно, что Зинон не внял словам Урвана и всё ещё намерен отдать офалмон василиску. Он или не поверил финисту, или ему стало наплевать на судьбу всего мира. Отговаривать и что-либо доказывать сейчас не имело смысла, так как он всегда отличался необычайным упрямством.

С недовольным видом Замврий пошёл к жертвеннику. Неуверенным движением рук взял чашу с отваром и поднёс к лицу. Зелья оставалось на три превращения в грифона.

Аккуратно развернулся и, силясь не разлить содержимое, направился к брату. Замврий торжественно протянул Зинону кубок и почтительно склонил голову.