И я достала из корзины кринку.

Но кот, вместо того, чтобы наброситься на любимое лакомство, сидел и нервно дёргал хвостом из стороны в сторону. Неужели все и правда так серьезно, что он даже игнорирует сметану?

- С мужиком она сбежала, - мрачно сказал мне фамильяр. - На вот, записку почитай.

И он лапой пододвинул ко мне листок пергамента, на котором без единой кляксы чернил, ровным и уверенным почерком сестры было написано:

"Дорогая Ульяна! Мой старый знакомый попросил оказать ему услугу. Но все пошло немного не так, как я ожидала. И теперь мне нужно на время спрятаться. Не волнуйся, ненадолго! Единственное, что меня беспокоит, так это то, что я могу потерять свое место в академии. Такая удача бывает только раз в жизни. Работа в академии дала бы нам полную независимость от нашего дражайшего папочки. Кстати об отце! Ни в коем случае не пиши и не сообщай им о том, что мы сейчас не вместе! Они тебя тут же заберут и замуж выдадут!

Льяночка, сестрёнка моя, у меня к тебе огромная просьба. Отправляйся в академию и притворись мной. Сама понимаешь, я только тебя могу попросить об этом. К тому же, тебе там будут платить жалованье, так что на хлеб с маслом вы с Персиком всегда заработаете. Преподавать зельеварение будет просто, я уверена, что ты справишься. Там не нужна никакая магия, все рецепты зелий в моих гримуарах (возьми их с собой, как и котелки, и редкие ингредиенты). Продержись хотя бы месяц. Я скоро вернусь и всё будет, как и прежде.

P.S. свари зелье для изменения цвета волос, чтобы покрасить их в темный цвет для полного сходства со мной.

P.P.S. за меня не волнуйся, я в безопасности, при первой же возможности свяжусь с тобой через свой артефакт".

Я перечитала письмо. Похлопала глазами, пытаясь осознать неожиданную информацию. Это что же, Велька меня бросила на произвол судьбы???

Кажется, я сказала это вслух. Потому что Персик мне ответил. Хотя, он, как мой фамильяр, и мысли уловить мог.

- Бросила, - недовольно мяукнул он. - Сначала заставила наш родной замок покинуть, а теперь взяла и оставила одних. Выживайте, как хотите, в этом жестоком мире, полном зла и ненастий. Ещё и хочет, чтобы ты за нее в академии работала. Даже не думай снова ей подчиняться!

- Ну как же, - растерялась я. - Она же так мечтала стать преподавателем. Тем более, эта академия считается очень элитной. Там же все драконы учатся. Ну и обычные маги тоже. Со всех тринадцати королевств туда стремятся попасть. Велечка очень расстроится, если потеряет такое место.

Персик не унимался:

- Сестрица отправляет тебя в пасть к драконам!

- Ну не съедят же меня там на самом деле, - возразила я. - Велечке помочь все же надо. Тем более, это всего лишь на месяц.

Персик продолжал ворчать.

А я подумала-подумала и сказала:

- Только краситься в темный я не рискну. Вдруг у меня вместо нужного средства получится зелье для облысения? Ты же знаешь мои отношения с зельями.

- Знаю, - вскричал Персик, - поэтому и отговариваю тебя притворяться гениальным зельеваром!

Но я ему хотела сказать о другом: