И они смеялись, а дождь закончился, и на ясном небе начали зажигаться звезды, предвещая солнечный день.

И такое невыразимо приятное тепло разливается у Иры в груди, когда она сейчас вспоминает об этом.

Пока Ира лениво размышляет об этом, предаваясь приятным воспоминаниям, думает, не подойти ли ей поближе к цветам и не насладиться их ароматом в полную силу, чья-то длинная тень возникла у нее за спиной. Тень не двигается, и Ира знает, что это не Аня. Не дыша, Ира наблюдает, как ветер колышет травинки, и время словно замедляется для нее в тот момент. Каждой клеткой своей кожи она ощущает, кто именно стоит у нее за спиной.

— Ты… — шепчет она.

— Я, — отзывается Волшебная фея, а по совместительству еще и Ирин из другой вероятности.

Ира не видит ее лица, но знает, что она улыбается.

— Подкрадываешься ко мне сзади? — пробует пошутить Ира, потому что от волнения ей вдруг становится очень холодно. Все эти месяцы она так ждала этой встречи и так боялась, что ее не произойдет, что разом забыла все вопросы, которые хотела бы задать. Старая Ирин неспешно садится на лавочку рядом. Ира почему-то боится даже взглянуть на нее, но, когда осмеливается, ничего страшного не видит. Старуха как будто нисколько не изменилась. Только побледнела. И в такой ясный солнечный день ее кожа кажется особенно белой.

— Я просто не могла не прийти еще раз, — улыбается старуха. — Просто попрощаться с тобой. Просто сказать тебе «спасибо».

Ира опускает взгляд. Ей совсем не хочется расплакаться снова, а сердце так предательски колотится от этих слов.

— Это тебе спасибо, — говорит она. — Без твоей помощи я бы не справилась.

— А мне кажется, справилась. Ты сильнее меня, умнее и проще. И эта твоя простота дает тебе то, чего никогда не было у меня. Ты умеешь ценить волшебство моментов. И ты сделала то, на что у меня так и не хватило смелости. Поэтому спасибо. И не вздумай спорить со мной!

— Мы ведь больше не увидимся?

— Нет. Я больше не смогу прийти, — старая Ирин все ещё улыбается, как бы говоря: «Не беспокойся обо мне. Я не пропаду». — Обними ее за меня. Крепко обними. Ты правильно делаешь, что оставляешь коньки. Мне они не принесли счастья.

Ира снова кивает. А потом они пожимают друг другу руки. Сказать больше нечего.

Потом приходит Аня. Они за руки идут домой. Им хорошо. Им очень хорошо. Ира и Аня увезут Евгения Александровича в Стокгольм. У них все получится. Они покажут ему Немецкую церковь. Сводят Чарли на каток, их Чарли, их сын будет учиться музыке, как и мечтал.

«Ты пахнешь даже лучше, чем пионы. Моя чудесная девочка. Стала ли я для тебя тем принцем, которого ты ждала? Или так и осталась глупой Ирой?»