Когда Аня вернулась от Иры в этот вечер, отец уже был дома. Аня растерялась из-за этого — она боялась, что отец прочтет ссору с Ирой по ее лицу. Так и вышло. Не успела Аня войти в комнату, как Евгений Александрович уже заподозрил неладное.

— Я думал, ты сегодня посидишь у Иры подольше, — сказал он, поставив чашку с кофе на журнальный столик.

— А я думала, ты сегодня позже придешь с работы. И вообще, зачем ты пьешь кофе вечером? — Аня попыталась отвлечь его, но ничего не вышло.

— Посиди со мной, — попросил отец. — Можешь тоже выпить кофе, я недавно вскипятил чайник.

Аня послушно сходила на кухню и налила себе кофе без молока и сахара. Она подумала, что эта горькая гадость немного отрезвит ее и вернет мозги на место. Потом она села рядом с отцом на диван и отказалась от предложенного печенья.

Евгений вздохнул.

— Так что там у тебя случилось, а, мышонок?

Аня закусила край чашки. Она подумала, что неприятное ощущение на зубах поможет ей не расплакаться.

— Опять повздорили с Ирой? — спросил Евгений, и чашка задрожала в Аниных руках.

— Да, мы поругались… немного.

— С Ирой бывает тяжело, да. Но не сердись на нее. Что бы Ира ни делала, она делает это из лучших побуждений.

Аня кивнула.

— В этом-то и дело! Ира как будто всю свою жизнь собирается принести в жертву! Меня это так бесит, что просто сил нет!

— Значит, она действительно любит тебя. Ради того, кто ничего для нее не значит, Ира не стала бы ничем жертвовать.

Аня задумалась, помолчала немного.

«Когда отец говорит: „Ира любит“, что он имеет в виду? Ну уж вряд ли то, что я думаю…».

— А ты действительно хорошо ее знаешь, — заключила Аня.