Обведя собравшихся удовлетворенным взглядом, мужчина сложил руки на груди. Мне безумно хотелось, чтобы дракон посмотрел на меня, выделив из многоликой толпы как свою избранницу, но этому желанию не суждено было сбыться.

— Уважаемые адепты, – прокатился над площадью низкий, бархатистый голос мужчины, которого я уже начала считать своим. – Позвольте поздравить вас с началом учебного года и пожелать вам успехов…

В ушах внезапно зашумело. Я видела, как шевелились губы ректора, пока он произносил свою речь, но на меня будто бы обрушился купол тишины. И посреди этого безмолвия сначала едва слышно, а потом все громче зазвучала неизвестная мне мелодия. Она влекла меня куда-то, но стоило мне подчиниться и сделать шаг, как на моем запястье сомкнулись чьи-то пальцы.

Наваждение лопнуло, как мыльный пузырь. Дракон продолжал говорить, и на этот раз действительно смотрел на меня, пристально и немного встревоженно.

И что это было?

Обернувшись, я увидела Шейна.

— Не благодари, – усмехнулся он.

За что?

Наверное, замешательство так явно отразилось у меня в глазах, что оборотень смог его заметить.

— Только не говори, что ничего не поняла, – с мукой в голосе прошептал он. – Нельзя же быть настолько…беспечной.

— Беспечной? – не поняла я, хотя внутри меня уже начала зарождаться паника.

— Тебя пытались зачаровать, птичка. Неужели у тебя нет никакой ментальной защиты?

— Я не думала, что в ней есть необходимость, – шепотом оправдывалась я.

Конечно, отец учил меня защищать свой разум, возводя сложные многослойные стены, утыканные ловушками. Но разве в учебном заведении мне грозила какая-либо опасность?

Волк в ответ на мои слова страдальчески закатил глаза.

— Вот ты балда, – покачал головой он. – Я же говорил, здесь половина академии охотится за ректором, и борьба идет нешуточная. С твоей красивой, немного экзотичной для этих мест мордашкой – ты первая кандидатка на выбывание. Один неосторожный шаг, и с тобой произойдет несчастный случай. В лучшем случае ты останешься жива, но будешь обезображена так, что родная мать не узнает.

Наверное, я побледнела, потому что пальцы оборотня мягко погладили мое запястье, прежде чем выпустить его.

— Тебе нужна защита, птичка, – вкрадчиво заметил Шейн.

Что ж, при необходимости я смогу себя защитить. Как говорится, кто предупрежден, тот вооружен.

— Я готов предложить тебе свою помощь, – продолжил волк. – Мое чутье поможет мне распознать большинство чар, направленных против тебя. А скорость и хорошая реакция позволят защитить тебя от физических атак.