Но почему у меня такое ощущение, что подобное со мной уже случалось? Но вспомнить, как ни силился, не мог.

Может, мне показалось и это было нечто другое?

Услышал, как снег рядом захрустел, кто-то ко мне приближался. Отклонил голову назад, чтобы увидеть перевёрнутого Тияра Изумрудного — ректора академии и по совместительству моего друга, по протекции которого я и сюда и прибыл. Точнее, он-то был нормальный, но с моего ракурса казался перевёрнутым. Тияр ухмылялся.

— Ты что здесь делаешь? Помнится, из моего кабинета ты отправился в общежитие, уверив, что перелёт был долгий, и ты ужасно хочешь спать.

— План был таков, да, но после того, как я убедился, что ты выделил мне комнату без душа — никак из вредности — комендант сжалился надо мной и дал ключ от общей душевой на этаже, которой, по его уверениям, никто не пользовался несколько веков. Так вот, я понял, почему: там обитает призрак прекрасной девы.

На мгновение лицо ректора приняло обеспокоенное выражение лица, но, видимо, подумав, что я шучу, ректор весело продолжил:

— Все комнаты с ванными заняты, поэтому довольствуйся тем что есть, ваше высочество. И вставай уже. Отморозишь себе… кхм, а потом как мы дождёмся наследников империи?

А это ещё один интересный вопрос. Я определённо что-то почувствовал к незнакомке. Могло ли это быть первое притяжение к истинной? Глупости. Это просто наглая девчонка, не пойми откуда взявшаяся в академии.

И уж точно не призрак. В этом я, разумеется, слукавил.

— Держи, — Тияр протянул мне китель, и я, поднявшись, накинул его — как раз хватало, чтобы прикрыть всё стратегически важное, но Изумрудный при этом поёжился и мотнул златокудрой головой. — Пойдём скорее, иначе замёрзну, и расскажи, что произошло. Не терпится услышать эту наверняка безумно увлекательную историю.

— Понимаешь ли, когда я принимал душ, за мной подглядывали.

Вспоминая об этом, я почувствовал возбуждение. Демоны! Надо выбрасывать эти извращённые мысли из головы. Однако, если найду ту незнакомку, можно и не торопиться выбрасывать… Надеюсь, она одна из преподавательниц. Тияр как-то рассказывал о молодой аспирантке, работающей у него…

— Неужели? Надеюсь, ты не занимался ничем… таким?

В голосе Тияра послышалось напряжение, но я был слишком обескуражен произошедшим событием, чтобы допытывать друга о его мыслях.

— Я почувствовал чужачку сразу, но не спешил афишировать свои знания, — хмыкнул я и задумчиво, не без удовольствия добавил: — Красивая.

— Ты это узнал до или после того, как рассекретил её?

Интересное замечание. После. Тогда почему мой дракон не бунтовал? Почему не тревожился? Эти вопросы заставили меня нахмуриться и вновь вернуться к теории об истинной. Да нет, не может быть, глупости. Она была… кстати, кем она была? Человечкой?

И ещё… память услужливо подбрасывает картинку кулона, который я заприметил у Малышки. Он отчего-то показался мне знакомым, но давно забытым.

Мы как раз вошли в холл и обомлели. Точнее, обомлел я, а вот ректор лишь хмыкнул. В холле стояли около двадцати дракониц самой разной наружности, из разных кланов, но одно их точно объединяло — молодость. Они все потенциально могли быть моими истинными и прибыли сюда не просто так, даю крыло на отсечение. Но ни одна из них не была похожа на мою незнакомку — это я понял по беглому осмотру лиц девушек.

— Ах, ваше высочество! — едва ли не одновременно осклабились они и присели в реверансах.