Я кивнул в знак приветствия, но разговор заводить не спешил. Транспорт нам подали минут через десять. Пришлось, правда, спуститься к деревне с холма. Там Орфейя залезла внутрь и поманила меня присоединиться к ней. Недолго думая, я последовал приказу. Наверняка решила что-то обсудить.

Карета тронулась, и я чуть не завалился на дочь короля, так как сидел спиной к возничему. Однако мне удалось удержаться, уперевшись правой рукой в сиденье напротив.

Мы ехали не быстро, но внутри салона царило молчание. Принцесса смотрела в окно и на ее лице я видел грусть. Интересно, это от того, что произошло или… произойдет? В любом случае я не спешил начинать диалог. Думаете мне было страшно? Да нет же. Как такое может быть? Это всего лишь взбалмошная девчонка, а я совсем недавно поставил жизнь на кон. Поежившись, я скукожился, чтобы прикинуться ветошью.

— Тон, — строго уточнила Орфейя и я вздрогнул. — как ты справился с Патриархом?

— Обычно. — пожал плечами, с опаской глядя на дочь короля.

Тишина окружила нас мягкой вуалью, прерываемая скрипом кареты. Транспорт хоть и был смазан, но бездорожье было неумолимо к нему. Иногда нас даже подкидывало с сидений, но вскоре мы выбрались на тракт и ехать стало гораздо удобнее.

— Вы дошли до эгрегора, — неожиданно повернулась ко мне принцесса. — верно?

— Да. — кивнул ей.

— Как ты смог переманить силу льда на свою сторону? — нахмурилась девушка.

Я бросил взгляд на ее левую руку. Браслет пропал. Значит его сняли клирики и забрали. У нее больше нет ни Камня Правды, ни кольца, что дарит доступ к атрибуту. То-то глава церкви легко согласился не трогать Орфейю.

— Огонь горит, ветер дует. — сказал я, улыбнувшись.

Именно эта фраза из одного старого фильма помогла мне справиться. Гил мог выиграть, но слишком рано расслабился. Я успел «сбросить» свои эмоции в конце, используя естественный контроль, а не стихию, которая была недоступна. Это и спасло.

Я дал льду то, чего он и требует взамен на возможность им пользоваться. Это и сыграло решающую роль.

— Понятно. — заключила девчонка и отвернулась к окну.

Ее взгляд стал задумчивым и расфокусированным. Я тоже начал смотреть туда. Частокол деревьев двигался неспешно, поражая своей наготой. Редкие кучки снега лежали у подножия исполинских лесных великанов.

Так и прошел оставшейся час нашей дороги. Вскоре мы были в замке, где нас тут же встретил дворецкий, одарив меня тяжелым взглядом.

— Ваше Высочество. — поклонился он глубоко. — Ваши слуги предупреждены и готовы к встрече.

— Организуйте срочную беседу с Ее Величеством. — отчеканила принцесса.

— Я сейчас же распоряжусь доложить ей о Вашей просьбе. — выполнил второй поклон слуга.

— Хит? — не поворачиваясь сказала Орфейя.