Заниматься этим было совершенно некогда. Мы с Алисой рванули к лифту. Нужно было спуститься в зал. Посмотрел в окно, пришлось удивиться и мне. Гроза яркими нитками изрыгала проклятия в почти черные волны. Пол под ногами дышал в такт с океаном. Мы находились на огромном корабле, плывущим к своей гибели.

В кресле напротив лифта сидел вероятно пьяный сумасшедший старик. Рыдая, он брал со столика карандаши и по очереди ломал их, один за другим, беспрерывно повторяя.

– Хрусть, надвое. Хрусть, напополам. Эх, спасите наши души. Не могу больше. Пойду выпью стакан валерьянки.

– Кто это? – спросила Алиса.

– Я не знаю.

Зазвонил мобильник "ОЗ". Я нажал на кнопку. Это был я.

– Иван Васильевич, здравствуйте, это опять я. Корабль-гигант "Атлантида", на котором вы находитесь, вскоре налетит на айсберг, а затем взорвется и затонет. Я послал к вам "Грибоедов", чтобы спасти желающих. Им нужно будет проследовать вслед за нашим агентом Золушкой, подготовить шлюпки, одеть спасательные жилеты, или что-то другое. Пока подплывет "Грибоедов" им придется поплавать в холодной воде. Пусть помогают друг другу. Все, кого сможете спасти, все ваши.

Лев Николаевич, Щелкунчик, Степан, Анна Григорьевна и Ипполита со мной. Они помогут. Будьте осторожны с Раскольниковым, – он сумасшедший. Князь вампиров Мышкин, это Влад – председатель совета "12", взломал большую часть гостей. Они заражены вирусом летучей мыши. Стрелять по ним почти бесполезно. Их можно нейтрализовать только отрубив голову. Как только вы появитесь, князь Мышкин, вероятно, вызовет спецназ "Легиона". Они возьмут корабль штурмом. Вам нужно попасть в каюту "303", пока вас не схватят. Я буду ждать вас там. Это все. Все ясно?

– Все ясно.

Связь отключилась. Мы спустились на первый этаж. Бал находился в самом разгаре. Джентльмены с обнаженными дамами, все в масках, весело смеясь, пробегали через коридор и исчезали на лестницах и в каютах. Оттуда доносились страстные стоны.

Мы двинулись к бальному залу. На подходе нас встретила официантка с подносом и предложила шампанского. Я сразу же отказался. Мы двинулись вверх по длинной широкой лестнице, ведущей в зал.

Из зала доносились выкрики, какой-то шум, гудение толпы. Что-то происходило.

Причина обнаружила себя, как только мы вошли в зал. Посреди зала стоял Лев Николаевич и что-то кричал.

– Господа, вы понимаете, что ваш корабль обречен? Я только что проверял котельные внизу. Системы перегружены. Если что-то отвлечет кочегаров, котлы взлетят на воздух. И поверьте мне, отвлечены не только кочегары. Хотя прямо сейчас она забавляется с одним из них. Ей нравятся брутальные, грязные мужчины, реальные мужики. Я прошу вас, проснитесь же, наконец, господа! Зачем же гибнуть ни за что? Ведь я специально взял билет на "Атлантиду", чтобы посмотреть на вас в массе, чтобы самому убедиться, что еще не все потеряно. Но сейчас я в ужасе! Ну что вы за люди? Вы же не верите ни во что. У вас этот инструмент, которым верят, сломался, вы ходите во тьме, ваш светильник давно потух…

Откуда-то появился огромный черный кот со светильником.

– Если Анна Григорьевна даст мне немного масличка, я смогу его поправить.

– Брысь!

Кот исчез.

– Вы понимаете, что прямо сейчас перед вами стоит вопрос вопросов. Быть или не быть! Восстать против безжалостного рока и движения по наклонной или расслабиться и заснуть вечным сном. Но что вы будете видеть в этом сне? Не лучше ли разрешить все сомнения ударом кинжала? Левий, где твой кинжал?

– Его же забрала ваша подруга, знаменитая блудница в барашковой шубке.