- Идти придется максимально быстро, потому что сорок километров по лесу это очень много, - сказал Саша.
- Не хочется привлекать внимание других команд, иначе придется идти на прямое столкновение, а нам с этими людьми еще работать, - возразил Дима.
- Тогда мы просто не успеем дойти до нужного места. Я согласен с Сашей, надо идти как можно быстрее, а в прямом столкновении мы сделаем кого угодно. Это ведь соревнование, - Алекс тоже не оставался в стороне от обсуждения.
- Хорошо, тогда выходим в пять утра и идем, пока не дойдем до места назначения, - решил глава клуба. - А сейчас давайте тушить костер и спать.
Потушив огонь, ребята разложили спальные мешки в палатке и уснули, вслушиваясь в тишину ночного леса.
Пробуждение получилось не особо приятным. Холод пробирался сквозь палатку и спальные мешки, заставляя теснее прижиматься друг к другу. Звонящий будильник казался громом среди ясного неба и невыспавшиеся, замерзшие друзья стали выбираться из палатки. Огонь решили не разводить, просто стали разминаться, чтобы разогнать кровь по застывшим мышцам и согреться. Спустя полчаса, когда парни согрелись, умылись и перекусили бутербродами с колбасой, настало время продолжать поход. Собрав палатку и спальники, товарищи сверились с компасом и освещая путь фонариками стали пробираться сквозь поросший на краю поляны кустарник. Время приближалось к обеду, когда парни вышли на небольшую тропинку, где встретили другую группу. Решив, что нарываться на конфликт все же не стоит, Дима шагнул вперед.
- Мир вам, путники! - весело сказал он и тут же сменив тон на более серьезный спросил. - Как поиски продвигаются?
- Здоров, мужики, да никак не продвигаются. Вода закончилась, пить хочется ужасно, а ни родников, ни ключей, ничего нет.
Дима снял рюкзак и достал двухлитровую бутылку воды.
- Держите, больше дать не сможем, иначе сами без воды останемся. Вы из какого клуба?
- Спасибо, братцы! "Калиостро", а вы? - сказал парень, вышедший вперед.
- "Возрождение". Удачи, мужики, пойдем мы, время не ждет, - сказал Алекс.
- Да, и вам удачи!
Дальнейшее путешествие прошло без каких-либо неожиданностей и нежданных гостей. Видимо все команды поняли смысл шифровки по-разному и разбрелись в разные стороны. А возможно, что все уже вышли на нужную поляну и не обнаружив никакого тайника просто бессмысленно гуляют по лесу.
- Ребят, а мы правильно поступаем, мухлюя и не оставляя шанса на победу другим клубам? - спросил Дима, которого постепенно начинало мучить чувство стыда.
- Дим, в нашей жизни побеждает самый сильный или самый хитрый. Я не моралист, поэтому если выпадает такой шанс, я считаю, что им надо пользоваться, иначе им воспользуется кто-то другой, - ответил Саня.
- Я с ним согласен, Дим. Мы честно, потом и кровью, выиграли три тура, отказываться от победы, когда она уже почти в руках это глупо, - добавил Алекс.
Время шло быстро, а дорога с каждым шагом становилась все тяжелее, усталость наваливалась, рюкзаки давили на плечи, а до конечной точки оставалось еще больше десяти километров. Вскоре вновь начало темнеть и пришлось взять фонари. Остановившись на привал, парни разожгли походные горелки и закипятив воду в железных кружках, заварили чай. Порезав бутерброды и поужинав, ребята сидели и смотрели на постепенно угасающие горелки. Восстановив силы и подкрепившись, друзья собрали рюкзаки и продолжили путь. Идти было действительно очень тяжело, дыхание сбивалось, ветки цеплялись за одежду и царапали лицо, под ногами мешались корни. В два часа ночи, уставшие и злые, товарищи вышли к небольшому деревянному домику, дверь которого оказалась заперта.
- Так, ну мы вышли к этому дому лесника, а дальше что? Почему дверь заперта? - спросил Алекс.
- Давайте ломать, - решил Дима.