- Дим, а кто побежит марафон?
- Не знаю, - честно ответил Дима. - Завтра надо будет всем собраться и попробовать пробежать. Кто сможет, тот и побежит, надо только маршрут предварительно составить.
- А можно с вами? Всегда хотела свои силы проверить. Да и остальные девчонки я думаю захотят.
- Конечно можно, вы же тоже члены клуба, - парень улыбнулся. - А вот на Арену я ни тебя, ни других девочек не выпущу, целее будете.
- Какая печаль! - Аня наигранно схватилась за голову, но сразу же рассмеялась. - Думаю, что никто не обидится.
- Вот и отлично, приятного аппетита.
- Спасибо и тебе.
Поздний обед был просто изумительным, все-таки кулинарный талант, который иногда просыпался у Ани, просто восхищал. Наевшись и поблагодарив любимую, Дима предложил прогуляться до кинотеатра, чтобы посмотреть какой-нибудь фильм и взять билеты на какое-нибудь спектакль в обычном театре. Девушка с радостью поддержала предложение и не спеша собравшись, влюбленные вышли из дома. На улице уже стемнело, поэтому они имели возможность еще раз насладиться вечерним Петербургом, совершая променад по заснеженным улочкам в сторону ближайшего кинотеатра. Приобретя билеты на романтическую мелодраму, естественно на последний ряд, пара решила скоротать время до начала сеанса в ближайшем кафе и выпить по чашечке горячего шоколада с пирожными. Проведя отличный вечер в компании друг друга, купив билеты в Мариинский театр, где на следующий день должны были давать знаменитый "Щелкунчик", Аня с Димой вернулись домой и поужинав, решили немного почитать. К сожалению их вкусы на литературу немного различались и если парень предпочитал отечественную фантастику, то девушка очень любила зарубежную классику, причем некоторые произведения она читала в оригинале, чем вызывала восхищение как у Димы, так и у брата. Рассевшись по комнате, влюбленные углубились в чтение своих книг, давая друг другу возможность насладиться миром, созданным писателем на страницах своего произведения. Так и закончился один из лучших вечеров этой милой пары.
Утро следующего дня наступило со звонком будильника, который настойчиво оповещал влюбленных о том, что через час за ними заедет Феникс для совершения марафонского забега. Приняв душ, перекусив и собравшись, Аня с Димой вышли на улицу, где буквально через пять минут появился знакомый автомобиль.
- Привет, Федька, - поздоровалась Аня, садясь в машину, через открытую Димой дверь.
- Привет, Ань, тоже побегать решила?
- Ага, вдруг я выносливее тебя? - девушка улыбнулась, Феникс усмехнулся и пожал протянутую Димой руку. - Куда едем, Дим?
- Давай на Крестовский остров, по центральному парку побегаем, там где-то четыре с половиной километра круг получается, кто десять кругов пробежит, тому и бежать через пять дней.
Добравшись до места назначения практически одновременно с Настей и остальными, которых она собрала по дороге, ребята вышли на аллею ЦПКиО. Все были одеты в теплые спортивные костюмы и специальные беговые кроссовки. Договорившись бежать на пределе возможностей и не ждать отстающих, которые по мере усталости должны были собираться на условленной скамейке, друзья включили на телефонах специальное приложения, отсчитывающее пройденное расстояние с затраченным временем, и начали свой забег. Естественно парни сразу же вырвались вперед, каждодневные пробежки не прошли даром. Девушки, к немалому их сожалению, после первого круга отправились на скамейку ждать своих любимых, все-таки они не так давно начали занятия, поэтому достаточно уступали по физической подготовке представителям сильного пола. Первые два круга, то есть около девяти километров, парни бежали одной группой, однако постепенно Алекс с Димой стали отставать. После третьего круга они уже не видели впереди бегущих и бежали только на самоуважении, но четвертый круг стал для них заключительным. Для Дмитрия и Алексея марафон закончился спустя семнадцать километров. Ноги стали как будто деревянными, легкие на каждый вздох отвечали резкой болью, сердце колотилось как бешенное, поэтому кое-как дойдя до вожделенной скамейки парни просто упали на снег рядом с ней. Надежда оставалась только на Феникса и Сашу, которые каким-то чудом продолжали бежать.
- Вы как? - наклонилась к ним Лера.
- Живы вроде, но еще несколько километров могли бы это исправить, - честно признался Дима, Алекс согласно кивнул. - Не понимаю, как эти двое еще бегут, зато понимаю почему первым этапом сделали марафон. Половина просто не добежит до финиша.
- Ну ладно, хватит на земле валяться, садитесь к нам, у нас тут чай горячий с бутербродами, - улыбнулась Настя.
- Да вы ж мои запасливые! - восхитился Алекс и интенсивно начал жевать бутерброд, а Дима с радостью его поддержал.
Следующие полтора часа ребята гуляли по парку, пили чай и ждали, когда Феникс и Саша наконец-то выдохнутся, но видимо в них проснулся дух соперничества и скрытая сила, потому что бежали они явно пытаясь опередить друг друга. К удивлению, первым на финиш пришел Саша, а Феникс отстал почти на пять минут, что в принципе было не очень много учитывая, что весь забег составил чуть меньше четырех часов. Естественно, что участвовать в забеге предстояло Александру, чему он не очень обрадовался, но возмущаться не стал. Феникс, оценив общую физическую подготовку как "отвратительно", решил, что с сегодняшнего дня упор в тренировках будет именно на силу, выносливость и ловкость, чем заслужил возмущение от Димы, который в кротчайшие сроки хотел дать им технические основы боевых искусств Школы Теней. Разразился жаркий спор, так как никто из парней не хотел уступать дополнительное время подготовки другому. Спустя пятнадцать минут было заключено соглашение, по которому до начала второго тура в понедельник, среду и пятницу тренировки будет вести Дима, а в остальные дни, за исключением дня для отдыха - воскресения, Феникс. Перекусив в первом найденном кафе, ребята отправились в зале, где по плану им предстояло заниматься далее. Прогнав стандартную тренировку, Дима с Аней, оставив остальных отрабатывать связки ударов, отправились домой, откуда, переодевшись, направились в театр. Новая Мариинка встретила влюбленных блеском зеркал, роскошью и неким пафосом. Полюбовавшись на архитектуру здания и его обстановку, пара заняла положенные места в зале и приготовилась наслаждаться постановкой. Ожидания оправдались сполна, прекрасный балет просто будоражил сердца. Получив несказанное удовольствие, Дима с Аней вышли из театра и не спеша прогуливались по театральной площади. Настроение было замечательным, снег кружился в воздухе и сверкал в лучах фонарей, что делало вечер поистине волшебным. Не спеша ребята добрались до дома и практически сразу отправились спать, все-таки физическая усталость давала о себе знать.
На следующий день Дима проснулся от странного жжения в руке. Спросонья не сразу сообразив, что происходит он начал рассматривать руку, где на коже с каждой секундой все более отчетливо проявлялась татуировка в виде феникса. Осознав, что это сигнал бедствия от одного из участников клуба, Дима сразу же вошел в сатори и как можно сильнее сконцентрировался на боли. Перед глазами всплыл образ Алекса, которому он, не теряя времени, позвонил. Заспанный голос в трубке заявил, что с ним все в порядке и вообще никаких внешних раздражителей, кроме звонков от настырного главы клуба, в семь утра в мягкой постели быть не может. Отправив Диму обратно в постель, Алекс положил трубку. Однако возвращаться в кровать парень не стал, странные ощущения в татуировке напрягали. На кухню вошла Аня в легком халате, накинутом поверх забавной пижамы с оленями.